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第二百八十四章初历富罗

    人间六月天,草木用最繁盛的浓绿在天地间泼洒着生机,前往富罗县城的官道被疯长的野草侵占,只剩下条二尺宽的小道、车辙显示着人迹。

    两匹马沿着依稀的官道急驰而来,草丛中的飞鸟惊得四窜,石头在马上弯弓射箭,不时有鸟被他射落。石头笑着驰上前,马鞭一卷,便连鸟带箭拿到了手中,拨出箭小心地插回箭囊,射下的野鸟丢在马鞍边的袋中,袋子里面鼓鼓囊囊,已经有不少收获了。

    “公子,等到了富罗县可以美美地喝顿野鸡汤了。”石头得意地笑着,向江安义炫耀着。

    已经进入富阳县的境内,六月正是农忙的季节,官道两旁却看不到多少农人在田中劳作,一路驰来,官道上也见不到多少人影,这富阳县冷清得很。来之前江安义已经做足了准备,知道富阳县是丽州的最东面,一边临海,境内更是七山二水一分田,是个穷县。

    此次赴任,江安义带着大队人马,张克济被他带来了,此公做过化州晃仁县做过县令,业务熟悉的很,江安义肯定要借重他;欣菲带着思雨早一步赶赴京城,灵薇的名字用了二个来月又要雪藏;思雨的离开让江安勇怅然若失,家中离不开他,要不然他也想跟着哥哥赴任,江安义为安慰他,说服洪信大师收其为俗家弟子,让弟弟跟着大师学艺;要说最高兴的是冬儿,欣菲走了,她却可以陪着江郎一起来富罗县,至于什么山高路远,那些都不是问题。

    张克济提出到一个陌生的地方做县令,没有自己人寸步难行,三舅便让小儿子黄东泉跟着表哥长点出息。江安义又在江、黄二家中选了十六名机灵的仆人,由汪伯最小的儿子汪牛管着,再加上珍儿、冬儿的丫头喜儿和几名仆妇,整个队伍有二十多人,光马车就套了八辆。

    江安义先到丽州景阳府拜见刺史赵叔纶,顺道领取吏部的敕牒、告身和鱼符,这些是上任的必需物,敕牒有吏部用印,报到时用来证实身份,供官府备案审查;告身上记载着姓名、籍贯、年龄和体貌特征,江安义看到自己的告身上写着:中等身材,肤微黑,右眉有伤痕;至于鱼符是朝庭所发的鱼形银符,刻着江安义的姓名,然后是官职,江安义发现他的崇文馆直学士赫然在上面。

    十瓶香水的见面礼作用不小,赵刺史始终笑容满面,让人找来富罗县的地理、人口、税赋的相关文书,让江安义心中有数。得知江安义带着家人一起赴任,赵刺史主动让何司马派一百名官兵护送,丽州境内,山匪众多。

    富罗县离景阳府有二百七十多里的路程,山路崎岖难行,每天行进不过四五十里。江安义有些不耐,交待张先生与冬儿慢行,他带着石头先行骑马赶往富罗县。一路人踪罕见,江安义有些诧异,他记得《富罗县志》上记载富罗盛产药材,出产茶叶、木材,按说六月正是收购药材的时候,怎么一路上没看到几个商贩。

    接近富罗县,野草总算稀疏了许多,多多少少有了点人气。打马来到城墙边,江安义打量着自己将管辖的县城,第一印象是破旧。城墙低矮不说,还像七十岁的老头,牙齿零零落落,到处都是缺口,墙头上长着草,左一丛右一丛,像只褪毛鸡,猥琐不堪。

    石头在身旁惊呼道:“公子,这就是富罗县?比咱们新齐县可差远了。”江安义满心不快,下了马,牵着木炭跟在人流后进了富罗县。两名衙役倚在城墙上闲话,传来的话语让江安义放缓了脚步细听。

    “听说吗?县里要换太爷了。”

    “听陈老六他们说了,只求新来的太爷不像‘颜要钱’,什么都只顾往自己的口袋里划拉,连咱们活命的几文钱都不給。要不是还有些规矩钱,谁他妈愿意当这个差。”

    “陈头成天喝【31小说网更新快】酒不管事,户房的余头说颜县令三月就卸差了,如今等着交接,这几个月的饷钱让我们找新来的太爷要去。俗话说新官不理旧事,我估计这几个月的钱要泡汤。”

    “唉”,两声叹息同时响起。

    江安义心头一动,按《大郑律》所规,下县设令(从七品下)一人,丞(正九品下)一人,主簿(从九品上)一人,尉(从九品下)一人,还有录事、司户、典狱、博士等小佐官,这些人朝庭都是发放俸禄的,至于六房的胥吏和衙役朝庭并不給俸禄,只是各县根据情况相应地給予些补贴,江安义知道新齐县的小吏和衙役县里每人每年給银二两。

    当然胥吏和衙役不靠衙门的几两银子养家,就拿侯七马八来说,在市场上收集市税每年就不下二十两,还有从娼妓户、宰牲户、赌场等处收取的费用,更不用说打官司、量地等上下勾结渔利的事。江安义听田守楼讲过,有的小吏一年能贪下近万两银子,县令一年才二十六两俸禄,这伙贪吏仗着官府的势力无恶不做,鱼肉百姓。

    县城内比较冷清,车马不多,两旁的店铺也像缺了生气,叫卖声有气无力,給江安义的感觉,整个城市就像行将就木的老人。县衙在县城中心,坐北朝南,八字门楼,黑漆的大门斑驳着,几名衙役坐在廊下说笑。

    江安义没有上前,围着县衙转了一圈,在县衙后门处发现有家旅店,“悦和老店”招牌看上去有些年头,江安义带着石头走上前。店门前站立的伙计见有生意上门,殷勤地上前牵过缰绳,招呼道:“客官,您好眼力,咱们悦和老店是富罗县首屈一指的老店,不是小的吹牛,当年可是店门像市场,像您这个时候进店准找不到房了。”

    掌柜的迎过来,笑道:“两位,小店的房分甲乙两种,甲等百文一晚,乙房五十文,还有跨院,五百文一晚,吃食另算。”

    江安义打量了一下店面,陈设有点旧了,但抹扫得很干净,房屋用料很考究,窗棂雕着花饰,看得出当年的豪华。价钱也不贵,在新齐县这样的住处最少翻一翻,石头明白公子的心意,抢着道:“包个跨院吧。”

    “好勒”,掌柜的答应一声,拿了钥匙在前面带路。江安义见店铺很大,上下两层将近百余间客舍,这还不算跨院,不过一路行来并没有看到多少住店的人。

    江安义诧异地问道:“掌柜的,这么大的店面,住不满客,岂不浪费。”

    掌柜的苦笑道:“不瞒客官说,刚才那小二嘴快却说的是实情,要是在五六年前,这个时点客店便住满了客人,你要找住处还得另请高明呢。不过,这两年不行了,客商不来了,这客房自然空了下来,要是再这样下去,这店就要盘出去了。”

    跨院很清静,三间上房,小院内几棵果树,树上结着青涩的果子,正中还有个小池塘,塘里开着荷花,江安义满意地点点头,笑道:“不错。”

    伙计打来洗脸水,石头把装鸟的行囊递給伙计,交待伙计道:“小的炖汤,大的红烧。”

    江安义让石头掏出串铜钱打赏給伙计,笑着道:“小二哥,贵姓?我有几句话问你,你且坐下说。”

    一串铜钱有五六十枚,小二发了笔小财,将铜钱揣入怀中,笑道:“大爷,小的姓胥,人称胥快腿,您有话就问,小的知道的一定告诉您。”

    “胥小哥,我是从德州来买药材的客商,听说贵县的药材不错,想来买点,但我听听掌柜的说,这两年客商不来了,难道山上没药材了?”江安义化装成买药材的商人,问道。

    “唉,公子从德州远道而来,对当地的情况不熟,恐怕这次要空走一趟了。”胥小二叹道,“山上的药材岂会没有,只不过药材生意都让徐大爷包揽过去了,外地的客商收不到药材,来的人少了,所以店里才没有生意。”

    “哎呀,那我这趟岂不是白跑了。”江安义佯叹道,心中暗暗记下这位欺行霸市的徐大爷。江安义心中盘算,张先生的大队还要三四天才会到达富罗县,这几日自己要把富罗县的情况先摸清,才不会做个睁眼瞎。

    胥小二迟疑了一下,看在那串铜钱的面上,小声地道:“公子,您要在县城收购药材是不可能的,这县里上至太爷下至衙役都得了徐大爷的好处,药材只要进了城,要不低价卖給徐大爷,要不就被抢了,砸了。这县里的药材铺,都姓徐了。您要是真想买,往山里多走走,兴许还能收到些,只是进城的时候小心些,别让人发现,这城里到处都是徐大爷的耳目,要被发现了,药材就没了。”

    看来这个徐大爷势力很大,江安义问道:“官府不管吗?”

    “官府?官府就是徐家养的狗,欺负老百姓差不多。”胥小二自觉失言,轻轻地掌了一下自己的嘴巴,道:“客官,我胡乱说的,我这就去給你做菜去,你老歇着。”

    小二走了,江安义背着手赏着荷花,看来这富罗县水挺深的,自己要加点小心。