二卷 塞北萧风 卷头章 黄沙埋甲
二十年前，至德二年，安禄山被其子安庆绪杀死，叛军内乱。一年后，唐肃宗收复失地长安，安史之乱逐渐被平息。“襄王李僙”及“鱼朝恩”（鱼令徽之父）各帅军十万，开始平定各地叛军余党。 又三年，叛军已几乎被清缴完毕，襄王李僙领兵五千追击史思明残部，一路连拔数座城池。史思明向西北方，逃往他的最后一座城池——凉州武威郡。 将至日暮，被余晖染黄的天空和漠漠黄沙连成一片。万余红衣士兵沿路一字排开，每隔三丈，一张红黑色的“襄”字战旗在风沙中恣意飘摇，格外显眼。 李僙大军行军一整日至威武州边界，略作修整，营火做饭，准备稍后星夜兼程打下这最后一座城池。因只是略作修整，大军没有搭帐。除了警戒的三五小队外，所有将士都整齐的坐在地上。 队伍前头一人，身披亮银鳞甲，盔簪三花孔雀翎，昭示出他身份的不凡。这人接近四十岁，面色威严，留一寸长髭，加上饱满的身材，显得有些凶悍，正是襄王李僙。一路胜仗打来，整个军队精神抖擞，士气高涨。 “啊!大喜，大喜啊！”远处另一人也是亮银鳞甲，簪双花孔雀翎，正是他的副将——糜歆。他听罢信使的三两句细语，接过文书，满脸都是笑意，大步走向李僙。 “哦？难道是史思明被抓住了？”李僙瞧他的欢喜模样，心情倒是有些复杂，自己的生死之敌被抓住了固然是好，但没能亲手活捉，终究有些遗憾。 糜歆先把书信交到李僙手里，握着李僙的膀子：“不是！不是！是王妃，生了！母子平安。生了！是个小世子！这是家信。” 李僙呆立在原地，过了一瞬才反应过来，忽的一股热泪，夺目而出，喜极而泣。 “是个世子？是个世子！”李僙拿着家信的手战栗起来，目光一遍又一遍的扫过那短短的几行字，自言自语连说了三遍。这个消息对他而言，恐怕比抓住史思明更令他高兴。 李僙本有三个儿子。大儿子七岁就病夭，二子战死沙场，三子年幼时又恰逢安史之乱，逃亡途中感染恶疾，也病死了。 四十余岁的李僙原以为自己要落个无子而终的结局，如今老来得子，竟然高兴的老泪纵横：“已经出征半年，我几乎都忘了她还怀着孩子的事情。真是老天庇佑，真是我李家祖上庇佑。” 他把信件紧紧攥在手里，几乎要捏出水来：“孩子的名字还没定，夫人想让我起。糜歆？你觉得叫什么名字好？” 望着这茫茫的黄沙天地，他的心情也变得辽阔起来。“李秉？李秉！你觉得叫李秉如何？”他看着黄金戈壁上那轮明亮的太阳：“我想让他秉承正义之心，立于天地之间！秉承我李氏风骨！秉承天下大道！” “好名字，襄王殿下对这个小世子期许甚高啊！” “李秉！李秉！我老来得子，这子必定不凡！” 二人正在谈笑间，忽得一人身穿红袍，纵马疾驰，从前方一路奔来，大喊一声“报！” 这人下马交了马辔，一路小跑到李僙身前，俯身半跪，从胸前摸出一封火漆密信，举至头顶，双手呈上： “报！凉州军‘云都尉’已经率兵攻破武威郡下四县，并兵分两路，从西北、西南两个方向正在向武威郡进发。已经查明，史思明已经帅军八千，从武威成城中向东北出逃。云都尉请求我们从东南方向驰援，围剿史思明。这是云都尉手书军报！” “好！好！好！今日真是喜上加喜！事不宜迟，饭后即刻出发！星夜追捕史思明。” 李僙原本欢喜的没了边际，转而一想，喊住正要离开的糜歆：“等等。”他眉头微微上扬，眸子里透出一股毒辣：“糜歆，你率五千兵马，立即赶往威武郡。务必要抢先占领武威郡。你占住武威郡后，传我命令，让云都尉不得进城。在城外等候。” “襄王殿下，你是怕……” “没错，如今云都尉先我一步到武威，并且已经占领了四个县城，我怕他拥兵自重，又成了第二个安禄山。武威偏远，又有戈壁做掩，实在是太适合拥兵自立了。如今我们只有一万人，他手下兵马约有两万，一旦他叛变，我们……实在是不得不防。” “确实！”糜歆说话间已经皱起了眉头：“还是殿下思虑周全。可你率五千兵马，去打史思明八千兵马。万一有不测……” 李僙却笑谈：“无妨，兵不再多。他虽有八千，可都是吓破胆的流寇而已。我方五千，却都是连胜数仗的精锐。他没有胜算的！你放心去吧，千万要赶在云都尉之前拿下武威。” 糜歆掉转马头，双手抱拳：“得令！” 天色渐渐暗下来。 凉州，凉州，果然是格外的寒凉之地。太阳落山仅仅一刻钟，路旁的枯枝朽木上，已经结了一层淡霜，雪白晶莹。 李僙轻轻哈气，结出一团气雾：“和你对战七年，今日便要做个了断！” 咵！咵！咵！咵！ 五千将士在黑夜中行军，稀稀疏疏的火把在大风中摇曳。 如此寒冷的地方再加上这狂野的风，此时行军真的不是一件易事。将士们睫毛上早已经结出冰晶，喘着急促的呼吸，一边跑步前进，一边搓着手，让自己不算太难过。 李僙自然也知道这个时节和这个地点并不适合夜间行进。但如此机会，又怎么可以放过。 “将士们，只需要过了今晚，我们便能活捉史思明。之后论功行赏，功成名就，升官发财，便就在眼前！” “吼！”李僙大喊一声。 “吼！”所有的将士也跟着大喊一声，士气高涨。 哐！哐！哐！哐！脚步的厚重，像极了武威郡的黄土。 都说凉州是真正的黄天厚土，一阵狂风过，卷起漫天沙，遮天蔽日。 三个时辰，行军百里。李僙的急行军，总算在天明时分找到了史思明的藏身之地。 “报！襄王殿下，已打探清楚，贼寇就在这山丘之上。人数确如先前打探，约有八千之多。” 李僙摆手，示意探子退下。这眼前贼寇藏身的小山丘的地方唤作“黄花滩”，说是滩，倒不是因为有什么河流，只是过了这座山丘，便是一望无际的戈壁沙漠。站在山顶上，远远看去，就像一滩黄金海洋。那“黄花滩”的沙漠里才是真正一个，退无可退的十死无生之地。 这山丘只是个四五十丈高的土包，背靠着无边大漠。武威的山，不比别处，光秃秃，不说树木，连一棵草也没有。 李僙站在山脚下，让两千将士将下山的路口都围了起来。连夜行军，士兵都已经疲敝，现在只要死守出口，这八千余人想冲下来也不易。 “喂！叛贼史思明，想不到吧。你我又见面了！”李僙坐在马上，偏着脑袋，似乎他才是站在高处的那个人。 史思明的士兵散漫的堆积在山顶，垂头丧气，哪有一点气势。人群中一人身穿紫袍，手持一柄长枪，格外显眼，便是敌将史思明。 “噌~！”他将长枪往地上一插，冷笑一声：“哼！我当是谁！原来是手下败将！” 李僙也存心拖延时间，等待援军，不急不慢的喊话道：“这‘手下败将’四个字，又从何来啊！你我交战，一共三次，第一次交战，在洛阳，我只是惜败于你。第二次于长安，我以五万兵马大败你十万叛军。现在第三次，你已死到临头，还要猖狂。” 史思明大笑两声：“可笑！我若是死到临头，你还要与我费这些口舌作甚？”他伸手挡在眉梢，远眺李僙的军队：“哼！你是在等援军吧。我看你不过五千兵马，如何拦得住我八千兵马。” 李僙明知史思明是在诓他，不过心里还是犯了嘀咕：“这是要准备冲了吗？大军刚刚修整了不到半个时辰，这个时候要真打起来，可吃亏不少。可恶！云都尉的援军怎么还不到，按理说应该差不多同时到达才对啊。” 他喊过探子再去探查，看看云都尉的两翼援军还有多远。 呼呼~！一股大风过从沙漠刮过，扬起万千黄沙，遮蔽天日，可转眼又停了下来，一场大风暴就在眼前。 李僙定了定心神，又和史思明道：“八千？真是笑话，你已是日暮穷途，都是些溃兵。只待我攻上山头，你变如同瓮中之鳖，任我鱼肉！” “要打便打，哪来这么多废话？”史思明也料定他不敢强攻，可自己也不着急往山下打。 说话间，那两个探子已经回到了李僙军中。 李僙听闻禀告之后，脸色微微一变。 这一切都看在史思明眼里。却听山上传来一阵狂笑：“哈哈哈哈！，果然如我所料，云狗贼如果真的派了援军来，半个时辰之前就应该到了。你等了这么久，他还没来。那便是他已经自立了。恐怕这个时候，他已经占稳了武威郡。哈哈哈哈！真是可笑！你费劲心机想捉我，到头来却赔了夫人又折兵！” 史思明的声音变得尖锐起来：“而你！李僙小儿！没有了援军，今天就是你的死期！” 忽!又一阵狂风大做！比刚才的更加狂暴！ “啊！你们看！”两边的士兵不少人已经发现了远处的异样。 一堵三四十丈高的沙墙从沙漠里袭了出来。 “是沙暴，是沙暴！”不少武威郡本地的士兵已经认出了这东西，露出惊恐的表情。 靠近戈壁的地方，一旦风沙袭来，遮天蔽日，四目相对也不能见。 史思明却更加高兴：“李僙小儿！老天都不帮你！来啊！儿郎们！贼军孤立无援，跟我冲下山去。杀呀！” 李僙心如死灰。如今的情形怕是不会变的更差了：如果云都尉已经自立，援军自然是不会再来。马上就要起沙暴，这时候要想守住山路，恐怕是更加困难。另外不知道糜歆派去武威郡的人如何了，希望他们无事才好。 呼呼两声，山丘背后的戈壁传来，那黑红色的“襄”字旗，连同李僙头顶的上的孔雀翎，在风中乱舞不止。 暴虐的大风刮过，真的！要起沙了！ “儿郎们！跟我冲！”李僙看着满天黄沙，心中一横，只能放手一搏：“有能斩首敌将者，官升三级，赏黄金百两！” 蔽日的黄沙中，一场原本不死不休的战争，在黄沙之中，不到一炷香的时间便完全停止了。 史思明的人马只想着活命，有这沙暴作掩护，哪有再厮杀的道理。 没有伤亡，没有俘虏。在这面对面都难看清对面是何人的情况下，所有贼寇都逃走了。 李僙没有败，但他总归还是输了。 一日后，糜歆与李僙会合。云都尉果然已经自立，抢先占领武威郡及周围几个县城，拒不开城门，却献上捉拿的一千流寇，请朝廷封赏为都护使。 襄王李僙率队回朝，请求带大军重新攻打武威，被朝廷以需要修整为理由驳回。 三日后，朝廷应允云都尉所请，封为“河西都护使”。 这偌大的“武威郡”，从此税收、内政皆得自主。