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一千二百零一章 低等子民

    韩度脸上的笑容逐渐消失,变得严肃凝重起来。沉声问道:“哈德,你要做本侯的仆人,那你可知道这意味着什么?”

    恰尔德·哈洛尔德噗通一下,双腿跪在韩度面前,右手抚胸起誓:“恰尔德·哈洛尔德以真主之名起誓......”

    “算了吧,哈德。”韩度直接打断了他的话,沉着脸看着他说道:“你根本就不信什么真主,不要用真正的起誓。再说了,本侯也不信什么真主。若是你真的想要效忠本侯,愿意做本侯的仆人,那么你就以你家族历代祖先的荣誉起誓吧。”

    哈德惊讶的看着韩度,他不知道韩度是怎么知道他不信真主的。不仅是他不信,在忽鲁莫斯只要是商人几乎都没有人信的。但是平常的时候,商人们还是喜欢以真主的名义发誓,因为这样的誓言最容易获得那些信真主的人的信任。而商人们也根本没有遵守誓言的打算,他们将这称作商人的狡猾。

    哈德当然没有想过要欺骗韩度,只是他这样发誓发习惯了,下意识的就脱口而出。

    相比起以真主起誓,哈德更加不愿意以祖先的荣誉起誓。不过既然是侯爵大人的要求,那他也不得不照做。重新举起手,立下誓言:“恰尔德·哈洛尔德以哈洛尔德家族历代先祖的荣誉起誓,誓死效忠......”

    到了这个关头,恰尔德竟然还不知道该如何称呼韩度,只好顿住话语抬头看向韩度。

    韩度瞬间明白了他想要问什么,直接说道:“本侯乃是大明镇海侯,韩度。”

    “是。”哈德连忙低头应了一声,才抬起头重新跪在韩度面前发誓:“......誓死效忠大明镇海侯,韩度阁下。思阁下所思,想阁下所想,阁下剑之所向,便是恰尔德·哈洛尔德所向......”

    哈德郑重其事的做完了一套繁复的程序,让后静静的跪在地上等候着韩度的应和。

    这个时候,哈德才忽然想起来,镇海侯是大明人恐怕根本就不知道他的宣誓效忠礼节该如何做。

    抬头看向韩度,正要说话。

    韩度却点点头,抬手示意哈德起身,说道:“本侯接受你成为仆人,起来吧。”

    这,这和宣誓礼完全不一样啊。哈德心里冒出一股不乐意来,可是面对韩度给他压力极大的眼神,他还是明智的选择了站起来。

    韩度根本就不在乎什么宣誓,什么效忠。在韩度看来,这世上根本就没有什么忠诚,所谓的忠诚不过是金钱和权力之下,哈德不得不忠诚罢了。因此,只要韩度还保持着绝对的金钱和权力,韩度根本就不怕哈德不忠诚。

    “既然你对锡兰熟悉,那么这次和锡兰的交涉,就交给你了。”韩度定眼看向哈德。

    哈德有了一个错觉,那就是韩度真的很信任他,才刚刚将他收为仆人,就交给他这么重要的事情。

    “主人请放心,恰尔德·哈洛尔德一定全力以赴,做好主人吩咐的事情。”

    韩度露出满意的微笑,点头说道:“别叫本侯主人,和其他人一样称呼本侯侯爷吧。只要你全心全意的为大明做事,只要你立下足够的功勋,本侯可以向朝廷请求,让你成为大明帝国的子民。甚至,若是你有了更大的功勋,本侯还可以请求皇上为你封爵。”

    “谢主人,不,谢侯爷。恰尔德·哈洛尔德一定会立下功勋,争取成为大明帝国子民。”哈德忙不迭的又是躬腰又是以手捶胸,但即便是如此也难以表达他此时此刻的激动之情,以及对韩度的感谢。对于大明的爵位,哈德在旧港也是听闻大明的那些海商说过,知道那是真正可遇不可求的东西。一旦封爵,那就是真正的成为了大明的贵族,人上之人。这样的诱惑对哈德来说可谓是致命的,原本他还想着如何拖欠债务,又如何还上债务。现在他却是一门心思的想着如何做好大明交待他的事情,只要他为大明立下功勋了,只要他能够成为大明子民,什么债务,什么家人,他统统都可以弃之不顾。

    韩度淡淡的笑道:“恰尔德·哈洛尔德?这是你的全名吧,你这名字太长了,不方便记住,本侯还是叫你哈德吧。”

    “是是是,侯爷愿意叫仆人什么,就叫什么,从现在开始我就是哈德。”哈德连连点头回应。

    韩度点点头,摆手说道:“好了,等到了锡兰本侯再叫你,你先下去休息吧。”

    “哈德遵命,哈德告退!”哈德朝着韩度和朱标汤鼎两人一一回礼之后,才退回到甲板下面。

    看着哈德走下甲板之后,朱标疑惑的问道:“这人看着像是两面三刀的小人啊,你看他竟然对于加入大明如此的激动,难道他就忘了他自己的国家了吗?”

    韩度笑了笑,说道:“大明帝国要比他的国家强大很多,他既然知道了大明的强大,我就猜到他迫切的想要成为大明子民。没有想到一试之下果然如此,不过这样也好,既然他想要成为大明子民,那咱们就更好的拿捏他。”

    “可是这样的人,德行是不是太过低劣了一点,大明若是连这样的人也要收拢,那岂不是要被人耻笑?”朱标还是有些不乐意给哈德大明子民的身份,他实在是对哈德操守看不过眼。

    “是啊,韩度。”汤鼎也开口劝道:“刚才那是什么货色?说他卖主求荣、三姓家奴那都是轻的,他可是在卖国啊,而且还是如此的不知廉耻。若是这样的人都要,那天下百姓会怎么看?”

    “就是......”朱标也立刻要对韩度进行讨伐。

    韩度连忙抬起双手,做出一个求饶的动作,接连压了几下,说道:“你们能不能等我先把话说完?”

    朱标和汤鼎对视一眼,最后朱标朝着韩度点头,“说罢,孤看你如何巧舌如簧,能不能说朵花儿出来。”

    韩度收回双手,朝着两人叹息一声,有些哭笑不得的说道:“臣是说如果他功劳够大的话,会给他大明子民的身份。可是究竟他的功劳要多大,咱们才给他身份,臣可没有说啊。”

    朱标闻言皱了皱眉头,问道:“你的意思是说,不管他立下多大的功劳,你都不会让他成为大明子民?”

    直接断了哈德成为大明子民的机会,当然就没有了朱标他们的担忧。可是这样的话,朱标又忽然觉得那韩度刚才的那些话,不就是是骗哈德了吗?这样看起来,好似韩度要更加缺德一点。

    韩度看到朱标看过来的嫌弃眼神,哪里还猜不到他在想些什么,只好解释道:“既然咱们没有明确要多少功劳,那咱们完全可以把功劳定的大一点。他要是自己没有做到,那自然怪不得别人。”

    “那他要说做到了呢?难道你就要让他成为大明子民?”汤鼎不满的开口,有些气愤的盯着韩度。

    汤鼎一想到要和那样卖国求荣的小人一个身份,心里就膈应的慌。

    韩度面对汤鼎先是点头,随后又摇头。

    汤鼎眉头一皱,立刻问道:“你是什么意思?”

    韩度解释道:“若是他功劳足够,咱们当然可以给他一个大明子民的身份。但是这身份肯定和大明的真正百姓有所区别......嗯,怎么说呢?就是这样的人,天生就要比大明百姓矮上一个阶层,甚至是两个阶层。相比起大明真正的百姓,这样的人顶多算是大明的低等子民。”

    低等子民?

    朱标和汤鼎对视一眼,神色没有了刚才的反对的那么强烈。若只是给那样的人一个低于百姓子民的身份,他们倒也不是不能接受。

    汤鼎想了一些,继续问道:“那他若是功劳足够大呢?难道你真的要奏请皇上,给他封爵?”

    “封啊,为什么不封?”韩度毫不犹豫的点头。

    “你疯了!”汤鼎顿时惊叫起来。

    封爵可是和给个子民身份万万不同的,封爵都有着严格的礼仪规程,不可能像子民那样,还弄出个第一等的勋贵出来。爵位就是爵位,勋贵就是勋贵。

    韩度摆摆手,发现汤鼎的思维还是没有打开啊。笑着说道:“封爵当然不会轻易封的,但假若哈德能够为大明在忽鲁莫斯开疆拓土千里,若是连一个县男县子之类的都不封给他,那也说不过去吧?”

    韩度的话让朱标和汤鼎顿时一阵语塞,功大莫过从龙,其次则为开疆。若是能够为大明拓土千里,不封爵反而还说不过去了。

    “可是,他毕竟是外人。”汤鼎还是在勉力坚持自己的想法。

    而韩度则是两手一摊,笑道:“所以我也没有想要请求皇上将他封在大明啊,就将他封在这里开拓的疆土上不就行了?”

    封在大明之外?这倒是可以。

    朱标和汤鼎对视一眼,随后两人脸上齐齐绽放出笑容。

    朱标哈哈笑着,抬手指着韩度说道:“还是你的主意多,有办法!”

    汤鼎也是点点头,“封在海外的话,那臣也不反对。”

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