一百三十六.女仆长克莱尔
孤零零的烛光之下，灌木投出诡异的阴影。 顶着可厌头颅的蜥蜴女仆在宅邸庄园前游荡。 怪爪提着的油灯流淌昏光，周围事物拖着长长的、晃动的怪影。 这种诡异的安宁随蜥蜴女仆缓慢修剪庄园灌木持续着，直到一道阴影从边缘流淌而过，蜥蜴女仆那外突、裹着坚韧眼膜转动，提着油灯跟随悄然流淌的阴影。 仿佛潜伏的黑雾的阴影目标明确，它借助灌木与角落隐藏自身，躲避沿途的蜥蜴女仆，钻进宅邸。 只有最初的蜥蜴女仆发现了它，走入宅邸。 阴影在楼梯拐角二楼一闪而逝，它来到楼上，看见漆黑纤细的阴影拽下门把，进入主人的卧室。 蜥蜴女仆停在房门半掩的卧室前，伸出怪爪。 掀起衣角的无形微风忽然在长廊涌动，裹着绷带穿着女仆装的瘦弱少女从窗户落进长廊。 “你在这里做什么。” 蜥蜴头颅低垂：“主人，有闯入者。” 女仆长轻轻挥手，狂风撞开房门，显露卧室里的情形：一只优雅的黑猫端坐在床榻上。 “小蕾咪！” 绷带少女失态地尖叫，落回地毯，冲进卧室，抱紧黑猫。 “蕾咪，你是来找我的吗……我好想你……” 依赖而思念的呢喃低语触动内心，但这份温柔只对于“小蕾咪”，当意识蜥蜴女仆仍在走廊上，她回头呵斥：“滚出去！” 嘭——！ 凛冽狂风卷着房门关闭，女仆长的冷漠融化为温和：“我一直在找你……你也在找我对吗？” “嗯。” 陆离没有发出猫叫。 这次没有惊动其他领主的潜入堪称完美，但隐患仍存：地居人商行和沼泽地会因古朴石印失窃得知陆离的下落。它们知晓《沉没之地》的故事，知晓午夜城亡灵为陆离铺设的路，知晓陆离伪装的身份。 纠结《沉没之地》是作家克拉伦斯·威尔金的灵感还是沼泽地的阴谋已经没有意义，这本书的存在已经打破午夜城为陆离铺设的道路。 而且即使可以沿着预定路线……失去午夜城的人们，重铸午夜城秩序也不再有意义。 谎言脆弱不堪，也许女仆长仍会相信眼前黑猫就是她的小蕾咪，但想戳破谎言并不困难。 必须将自己与女仆长紧密联系一起，即使真相戳破也不会改变陆离和克莱尔的关系—— 还有什么比诉说真相更能令克莱尔相信？ “你会说话了！？” 女仆长因“小蕾咪”地回应欣喜举高陆离。 克莱尔留下的烙印足够深，甚至开口说话也不会影响女仆长对小蕾咪的信赖——这是陆离的机会。 “跟我来。”陆离试图从女仆长身上跃下，但被她紧抱着挣脱不开。 “先放我下来。” “不要。” 女仆长的下巴搁在陆离头顶。 陆离不得不改为让女仆长抱着他离开宅邸，飘落在孤零伫立园林边缘的柴房前。 挣扎的陆离终于从女仆长胸脯和双臂间的缝隙滑落，猫爪还没落地，柔风将他托起，重新拎回女仆长怀里。 “打开门，不要用风。”陆离只好放弃挣扎。 “好哦。” 女仆长接近木门，推开和地板摩擦的木门。 落着灰尘无人问津的陈旧柴房眼前呈现，但若细心观察，就会发现地板不均匀的灰尘与猫爪印。 “放我下来。” 陆离落在地板，跃上角落堆积的杂物，钻入背面，很快脸颊沾着灰尘叼出一只胃袋。 在女仆长抱起自己抹掉灰尘前陆离咬开胃袋，猫身探进胃袋，鼓囊翻找着《沉没之地》 。 没有末日启示书增幅，拖拽一本书籍对他而言有些吃力，胃袋合拢将陆离吞掉前，脑袋勉强钻出胃袋，叼着《沉没之地》的一角。 一只缠绕绷带的瘦弱手臂跃过陆离，拿起这本《沉没之地》。 “答案在这本书里。”陆离说。 女仆长先将陆离抱回怀里，才翻开书的扉页。 【死亡并非无法逃避，被镌刻进历史的人们只是永恒的沉眠。——陆离】 还不知道这意味什么的女仆长好奇看下去，看到主角陆离进入巨树学院，指向门外遥远的巨树轮廓：“就是那棵树吗？” 得到回答，女仆长轻轻抚摸陆离的脑袋，继续往下看，从陆离融入低年级开始变得津津有味，到陆离被海格教授献祭变得紧张，再到十强争霸赛开始变得欣快。 沼泽地到腐秽下水道，诡怪密林到第四关，进行到陆离钻出暗道，变成蕾咪之时，女仆长周围欣快的微风消失了。 陆离在女仆长看完后记失神时跃下，来到掩盖的地窖门旁：“地道在这下面。” 微风卷起陆离，将他带到女仆长面前。 “你是陆离？” “嗯。” “我是克莱尔？” “嗯。” “你被这本书骗了，小蕾咪。”女仆长没再看后面的内容，细小漩涡掌心肆虐，将《沉没之地》撕扯成碎末：“外面很危险，很多怪异都想骗取你的信任。” 陆离的黑宝石猫瞳倒映着周围涌动着紊乱的风的女仆长：“这才是真相，你对外面知道多少？你是否还记得以前的事？为什么小蕾咪对你如此重要？” 沉默的女仆长做出辩解：“因为你是我的家人！” “但你不曾怀疑我，这本身就说明了什么。” “那你为什么相信我？”女仆长呢喃低语。 “和你相信我是蕾咪的理由一样。” 因为信任。 光怪陆离的梦境忽然从黑猫身上晕染，将女仆长包裹进光晕。 “不要反抗，你会看到曾经所发生的事。” 等待没有防备的女仆长入梦，陆离收敛入梦之人，跟随进入梦境——梦境不会像释放入梦之人般流逝人性，他有充足时间告诉女仆长发生的故事。。 从陆离来到巨树学院开始，到午夜城幻境在陆离身后湮灭结束，女仆长安静地看着，离开梦境。 陆离也跟随悠悠转醒。 “小蕾咪~” 女仆长，或者说克莱尔的脸颊近在眼前，注视醒来陆离：“你喜欢这个称呼吗？” “恢复记忆了吗。” “没有，我只是学着记忆里另一个自己会说的话。” “你相信了？” “我不相信，但我知道小蕾咪永远不会骗我。”克莱尔拥抱着、脸颊贴着陆离。 陆离从绷带下的风中听到迷惘和熟悉的味道。 “欢迎回来。”他说。