-1- 王都之行
如果要问星月半岛上哪一座城市最有名的话，那无疑是新月王国的王都鲁特西亚。 作为西尤奈特大区最古老的城市之一，早在血裔王权时代，鲁特西亚就已经是古代血裔王朝的众多都城之一，而在一千一百年前尤奈特帝国建国之初，这里更是一度成为帝国的帝都。 九百年前，尤奈特帝国遭遇继承危机，整个国家被一分为二，即东尤奈特帝国和西尤奈特帝国。 东尤奈特帝国不久之后便在一场灾难中覆灭，从此化为了魔物横行的东尤奈特黑地。 西尤奈特帝国倒是坚持到了今天，但历史上却也经历过分裂、灭国与重建…… 新月王国就是在西尤奈特帝国分裂时期建立的。 尤奈特帝国东西分裂之后，时任西尤奈特帝国宫相的瓦尔瓦家族始祖借助帝国皇权的衰弱再度夺权裂国，割裂了西尤奈特帝国的西北部近三分之一领土独立建国，自封为王，也就是现在的新月王国。 鲁特西亚，自然而然地也成为了新月王国的国都。 也正是因为有着如此一段历史，哪怕是到了今天，新月王国的居民也以最纯正的尤奈特后裔自居，并与重建后的西尤奈特帝国争夺尤奈特正统争的不可开交。 这些历史，都是夏洛特从教会的史料中看到的。 弥瑞亚贵族们很少去记录历史，但神圣王庭的教会却有这么一个好习惯，也让夏洛特能够充分了解这个世界的过去。 当然，就算是神圣王庭，详细记载的历史也不过是从尤奈特帝国建国开始。 至于更早的血裔王权时期的历史，可能是出于某些忌讳，也可能是的确是缺乏记载，大多都已经是口口相传的传说了。 或许一些长生种如精灵和巨龙还有那个时期的记忆。 但人类是人类，他们是他们。 一向俯视短生种的精灵和巨龙，是不会对人类的历史感兴趣的。 而至于比血月纪元更早的神话纪元和精灵纪元，恐怕哪怕是在精灵和巨龙的记载之中，很多也已经埋藏在了过去…… 毕竟，就算是比精灵还要长寿的巨龙，最高寿命也不过才一千七八百岁，远不可能经历两千年前的过去。 唯一可能称得上行走的神话历史书的，恐怕也只有那些从上古时代苟下来的血族了。 但很可惜，指望这些大多数时间都睡在棺材板里的家伙，有时候甚至还不如去古代遗迹里面看壁画…… 闲话少说，回到当下。 王都鲁特西亚位于新月王国中部，距离卡斯特尔差不多有半个月的路程。 距离中央会议还有不到一个月的时间，为了赶路，夏洛特减少了拜访沿途贵族领主的次数和停留时间。 这次出行很顺利，一百多名全副武装的披甲骑士护送，没人敢触夏洛特的霉头，哪怕是沿途有山贼和强盗，见到卡斯特尔的车队之后也只得小心翼翼地绕道走。 而差不多在二十天后，夏洛特便看到了新月王都鲁特西亚那高大的城墙。 那真的是相当高大的城墙…… 庞大的城门有近二十米高，由坚固的石块和铁制构件构成，宛如巨人伫立，向来往的人们宣示着王国的权威。 波光粼粼的护城河非常宽，恐怕超过了五十米，与环绕鲁特西亚的凯纳河相连，甚至还有行船往来。 作为新月王国的王都，鲁特西亚比北港还要繁华许多，据说人口接近百万，仅次于教权国的圣城。 通往城门口的主干道上，马车如龙，行人、旅客与商队络绎不绝，比北港最忙碌时期的码头还要热闹。 当夏洛特的车队浩浩荡荡地驶来的时候，看到的就是这样一副繁华的景象。 卡斯特尔家族的车队还是很显眼的。 足足二十辆装潢奢华的马车，以及一百多名全副武装的披甲骑士，一来就吸引了无数人的视线，大贵族的风头尽显。 附近的行人、旅客和小商队们纷纷自觉地让开位置，任由卡斯特尔的车队先行。 当然，也仅仅是让开位置而已。 像是在北地那样驻足行礼或是其他地方那样一个劲地好奇地打量的人，很少有。 绝大多数商队和行人，只是多看了几眼披甲骑士之后，就远远地避开，不再关注了。 这也很正常。 鲁特西亚最不缺的就是贵族，大大小小的贵族随处可见，走在大街上随便扔个砖头可能都会砸到一个男爵、子爵，人们对于贵族的敬畏也不像其他地方那样深入人心。 如卡斯特尔家族的马车一般奢华的贵族车队，在鲁特西亚很常见，光是在城门外夏洛特都看到了不少。 夏洛特甚至很怀疑，真正让人们主动避让的，是护送的那一百多名威风凛凛的披甲骑士。 而除此之外，也不是所有的车队在见到卡斯特尔的队伍之后都会避让。 一些马车侧面明显有着贵族族徽的车队就没有让开，这甚至还包括一些装满货物的商队。 这些车队不少也有骑士护送，夏洛特甚至还从一些骑士身上感受到了超凡的气息。 很明显，这些车队都是有着贵族背景的，夏洛特甚至还看到了几个她恶补过的王国大家族的族徽。 与行人不同，这些车队里的人只是好奇地打量了一番卡斯特尔家族奢华的马车和陌生的族徽，就不再关注了。 倒是那些护送车队的骑士目光一直忍不住往夏洛特的护送队伍里看，或者更准确地说，往卡斯特尔骑士那精良的装备上看。 而那些超凡骑士，视线更是一直落在夏洛特马车周围的那些骑士身上，面露惊疑。 无他，夏洛特这些同行的骑士里，很多也是超凡者，甚至还包括几位入阶者。 弥瑞亚贵族之间也是会看碟下菜的，为了这次王都之行打出气势，也免得被一些不长眼的家伙找上门，夏洛特可是把最精锐的亲卫骑士都带上了，最好的骑士铠甲也给拿出来了。 她是以战胜方和新封臣的身份来参会和谈判的，从一开始就没打算低调。 看了一眼鲁特西亚的外景之后，夏洛特就放下了马车的窗帘，静等入城。 不过，就在卡斯特尔的车队即将进入护城河的石桥的时候，阵阵马蹄声夹杂着尖叫和咒骂却突然从车队侧后方传来。 夏洛特只觉得马车微微一停，传来自家车夫的谩骂。 她微微皱了皱眉，再次掀开窗帘问道： “发生了什么事？” “伯爵大人，是骑兵！本来咱们该上桥了，忽然有骑兵插了咱们的队，冲到了前面！” 马车的车夫气愤地道。 “骑兵？” 夏洛特微微挑了挑眉。 她向车窗外看去，只见两列披着灰披风，同样全副武装的披甲骑士超越卡斯特尔的队伍抢先占据了通往城门的石桥，插了夏洛特的队。 他们分列两侧，威风凛凛，一路横行无忌，刚刚的惨叫声就是有骑兵冲撞了行人，此时此刻还能听到哭喊，明显是有人受伤了。 不过，这些骑士却似乎并不在乎，他们看都没看被撞倒在地的行人一眼，只是粗暴地让其他路人将其搬到了路边。 几个正好挡住卡斯特尔车队的骑士还向夏洛特的护卫骑士们吹了声口哨，比了个挑衅的动作，引得夏洛特的骑士们怒目而视。 而在车队最前方，卫队队长沙隆男爵正骑在马上，皱着眉与明显是领队的骑士交谈。 对方的领队骑士态度高傲，只有当目光落在卡斯特尔的护卫骑士队伍上的时候，才多少认真了几分。 而当夏洛特的目光落在对方胸前的贵族徽章上的时候，神色则拂过一丝惊讶。 无他，对方的族徽她太熟悉了，前一段时间还打过交道。 那是加斯顿家族的族徽，与被她转化成血仆的加斯顿伯爵家的徽章一模一样。 唯一的区别，大概就是对方的徽章周围是一圈金边，而加斯顿伯爵家的族徽则是一圈银边。 夏洛特打算动用魔力听听他们在说些什么，不过，还不等她侧耳倾听，沙隆男爵就结束了和对方的交谈。 他安抚了一下自家的骑士，而后骑着马向夏洛特这里赶来。 “怎么回事？” 夏洛特问道。 “伯爵大人，是加斯顿公爵家的骑兵队伍，他们家族的人要入城了。” 沙隆男爵神色不好看地说道。 “家族的人？不是公爵本人？” 夏洛特心中微动。 “不清楚，他们没有仔细说，只是要让我们让开。” 沙隆男爵摇头道。 “啧，威风倒是挺大。” 夏洛特啧了一声。 沙隆男爵面露迟疑： “伯爵大人，那我们……” “无妨，让他们先走，你派人去看看刚刚被他们撞到的人，带上随行神官，别让出了人命。” 夏洛特说道。 加斯顿公爵是王国九大公爵之一，对方的车队如此肆无忌惮，即使不是公爵本人，恐怕也是加斯顿家族的重要人物。 此行夏洛特虽然不打算低调，但也不打算在摸清底细之前和其他大贵族交恶。 被插了个队而已，多等一等罢了，夏洛特还没那么在乎。 而没过一会儿，沙隆男爵去而复返，向夏洛特汇报了被撞上行人的情况： “伤者受伤不重，没有生命危险，应该是骑兵也留手了，已经让我们随行的神官帮忙救治了，治疗神术之后，养个几天伤应该就能痊愈了。” 听了沙隆的汇报，夏洛特微微点头： “嗯，可以。” 而这个时候，加斯顿家族的车队也在骑士的护卫下驶来了。 车队浩浩荡荡，气势比卡斯特尔家族的还要盛，高大的马车极致奢华，就连拉车的马匹甚至都是有着龙裔血脉的龙鳞马。 不过，就在夏洛特以为加斯顿家族的车队会径直进入城门的时候，却在途经卡斯特尔车队时停了下来。 紧接着，只见距离夏洛特的马车最近，也是整个加斯顿车队中装潢最为豪华的马车突然收起了帷帘，传来了一道年轻又轻佻的声音： “黑色的北地山鹰……卡斯特尔家族？” 夏洛特望了过去，只见对方的马车内，坐着一位看上去约莫二十多岁的青年贵族，面容英俊。 他左右两边各抱着两位身材曼妙，衣着暴露的美貌侍女，半尖的耳朵宣示着她们半精灵的身份，而在侍女手里，还托着装满美酒的酒杯，以及剥好的水果。 看到回眸的夏洛特，青年贵族的脸上闪过一道惊艳，不过，他很快就恢复了正常。 只见他吹了个口哨，轻佻地笑了笑： “你就是卡斯特尔的夏洛特？波尔德的明珠，神圣王庭尚未认证的圣女？” 说着，不等夏洛特回答，他一边打量着夏洛特的外表，一边又自顾自地道： “看来，传言有时候也是满真实的嘛，波尔德的明珠……我还以为是噱头呢，今天看来，嘿嘿，的确名不虚传，甚至完全可以称得上新月王国乃至西尤奈特的明珠了！” “看你的外表，应该有精灵血脉吧？如此美丽，却要向神灵宣誓独身，啧，可惜……真是太可惜了。” “哈哈哈哈哈哈……” 夏洛特微微挑眉，打算开口询问对方的身份，不过，青年贵族却已经在哈哈大笑声中放下了窗帘，继续前行了。 阵阵尘埃中，加斯顿家族的车队在骑士的护送下进入了城门，就连城门处的守卫也向他们恭敬行礼，直到车队远去之后才陆续抬起头来，继续挺直腰杆站岗。 “我们也走吧。” 夏洛特说道。 披甲骑士们有些不服气地看着加斯顿家族的车队离去的方向，忿忿不平地骂咧了几句，而后护卫着夏洛特的车队朝王都的城门驶去。 然而，就在卡斯特尔家族的车队即将踏上通往王都的石桥的时候，却被城门口的守卫拦了下来。 “你们是哪个家族的车队？王都重地，未经允许的武装骑士不得入内！” 城门处，全副武装的守卫们看了一眼卡斯特尔家族车身上的族徽，神色严肃地说道。