-6- 三王子与埃莉诺
埃莉诺？ 这么说，她就是波尔德公爵的女儿了？ 夏洛特心中微动。 随着莱诺出走家族，放弃继承权，波尔德公国的合法继承人就只剩下了波尔德公爵的独女埃莉诺一人。 不算年龄单算辈分的话，对方还算她的侄女呢。 埃莉诺年少时间就与新月王室缔结了婚约，早在十多年前就搬到王都学习居住了，夏洛特继承的记忆里与对方并不熟，甚至几乎没见过几面。 她也不知道对方性格如何，外貌如何，但此时此刻看着对方那有些僵硬的微笑，却莫名地心生一种强烈的既视…… 不过，这种既视感来得快，去的也快。 埃莉诺的笑容很快就恢复了正常，仿佛刚刚那种莫名的空洞只是夏洛特的错觉。 夏洛特有心仔细探查，但身为大法师的月护公爵就在旁边，让她不敢轻举妄动，而埃莉诺与三王子身上也明显是有某种能够遮掩气息的魔法道具，夏洛特甚至不能感知出他们的力量。 与此同时，与埃莉诺并肩而立的三王子菲利普打量着夏洛特，目光中闪过一丝惊艳。 他灿烂一笑，优雅而亲和地说： “早就听说波尔德的明珠，卡斯特尔的夏洛特小姐拥有连神灵都为之妒忌的美貌……如今所见，果然名不虚传。” 此话一出，周围的贵族顿时忍不住朝着少女和王子投来视线。 夏洛特瞬间心中一跳。 三王子的这句话听起来是赞美，但却将她与神灵放在了一起，明里暗里甚至还有一种将她放在火上烤的感觉…… 毕竟，在真正有着神灵的世界里，凡人怎么能和神灵相提并论？ 虽然夏洛特知道新月王室与教会不和，但却没想到就连一位王子都敢在公开场合如此发言。 看来，王室与教会的分歧比她想象的还大一些，君权与神权的明争暗斗恐怕也更加激烈。 “王子殿下，您言重了，夏洛特拥有的一切，都是神灵的恩赐。” 夏洛特面带虔诚地说道，说完还不忘在胸前画了一个标准的环十字。 三王子明显愣了一下，而后笑道： “看来您果然如同传闻中所言，是一位真正的神圣信徒……抱歉，是我的话有些冒昧了。” 说着，他又看向了夏洛特身边的塞巴斯，好奇道： “如此说来，这位精灵阁下，莫非就是‘绯炎之刃’塞巴斯先生了？” 绯……绯炎之刃？ 这什么日轻小说里的中二称谓？ 夏洛特明显愣了一下。 她古怪地瞅了身旁的塞巴斯一眼，而塞巴斯则微微僵硬了一瞬，而后优雅地道： “王子殿下，都是过去的事了，也是好事的佣兵界乱传的名号，我现在只是夏洛特大人的管家。” 三王子面露恍然，微微颔首。 他并没有在这个话题上继续，而是转而与夏洛特聊了起来： “夏洛特小姐，我听说您要北上去领地了？” “是的，我刚刚继承爵位不久，领地里还有不少事需要我亲自处理。” 夏洛特微笑着回答道。 “您打算在安罗呆几天？卡斯特尔是波尔德的后盾，我又是埃莉诺的丈夫，您自然也是我的朋友。” “我在安罗有个葡萄酒酒庄，三天之后正要举办一场酒会，届时王国内的很多领主都会到来，若是您有兴趣，我想尽一下地主之谊，也邀请您品尝一下安罗最好的葡萄酒。” 三王子热情地道。 说着，他宠溺地拉了拉妻子埃莉诺的手，而埃莉诺也看向了夏洛特，露出温和而明媚的笑容。 就连月护公爵也笑着说： “卡斯特尔伯爵小姐，看来王子殿下真的很期待和您的见面呢。” “我们月护公国的葡萄酒在西尤奈特本就是一绝，而三王子殿下的酒庄出产的葡萄酒哪怕是在我们公国里也远近闻名，连国王陛下都赞不绝口呢。” 夏洛特自然听出来这是三王子想要拉拢自己。 卡斯特尔家族是波尔德首屈一指的大贵族，如果能获得卡斯特尔的支持，埃莉诺身下的公爵之位也就更稳妥了些。 当然，从见面的状况来看，埃莉诺与三王子菲利普之间明显是菲利普在主导，届时掌控波尔德的究竟是谁，可还真不好说。 不过，不管怎么说，她是不打算趟波尔德接下来权力纷争的浑水儿了。 她只想回到领地宅着。 想到这里，夏洛特捏起裙角对三王子行了一礼，略带歉意地说： “抱歉……王子阁下，领地里有些要事，我急着赶路，没办法在安罗待太久的时间，明天一大早就要走了。” 听到夏洛特的婉拒，三王子也不生气，而是面带惋惜地说： “那可真是太遗憾了，我和埃莉诺也正要南下到波尔德，您这一去，下一次见面就又不知道是什么时候了。” 夏洛特心中微动，顿时听出了对方话语中的试探。 这是在拐着弯打听她什么时候会从领地回来呢。 卡斯特尔家族的影响力在波尔德公国很大，手里又有钱，这样一股力量谁都不可能无视的。 夏洛特懒得和这些贵族绕弯子，而是开诚布公地说： “王子殿下，此次回到领地，恐怕我会常驻卡斯特尔了。” “您知道的，我年龄太小，又是女性，也对在公国内任职不感兴趣，并没有什么在波尔德城继续待着的必要。” “不过，作为波尔德的封臣，卡斯特尔会严格履行自己契约的，并不会对埃莉诺大人接下来的领地继承造成妨碍。” 夏洛特一下子将话说破，倒是让三王子有些不自在了起来。 只见他微微一笑，说： “夏洛特小姐，感谢您对埃莉诺的支持，既然您早有计划，来日方长，我也就不强留您了。” 邀请失败之后，三王子就不再继续这个话题，而是转而与夏洛特聊起了路上的见闻。 不得不说，这位三王子还真的见多识广，通过她夏洛特倒是又知道了不少新月王国各地的风土人情。 而同时，作为王室成员，想要与三王子亲近的贵族也数不胜数。 这倒是让夏洛特不经意间又新认识了不少贵族，顺带着甚至还谈了两笔生意，算是意外小收获。 宴会一直持续到了凌晨。 不得不说，这群几乎人人都是超凡者的贵族精力是真的旺盛，跳了这么长时间的舞都不带累的。 夏洛特倒是累得很，是心累。 前半个月参加宴会，几乎很少遇到头衔比她高的贵族，各种宴请她都是主角中的主角，所有人几乎都围着她转。 这场宴会上到场的伯爵都有六七位，和这些老狐狸聊天是真的累。 月护公爵对她的照顾还是不错的，把公爵府最好的客房都留给了她。 而回到客房之后，夏洛特关上房门，看向了塞巴斯： “塞巴斯，你觉得三王子和埃莉诺怎么样？” 塞巴斯愣了愣，一时间没太想明白夏洛特问的意思，他想了想，说： “看来果真如同传言中所言，三王子并没有放弃对王位的继承，一直在暗中扩大自己的势力。伟大的主人，您不接受他的邀请是对的。” “不，我是想问一问他们的精神状态有没有什么问题。” 夏洛特摇了摇头。 “精神状态？” 塞巴斯皱了皱眉。 接着，他神情一肃： “主人，莫非您发现了什么？” 夏洛特：…… 看来塞巴斯并没有察觉到埃莉诺的状态不对。 不，事实上，除却一开始见面的那一会儿，在之后的时间里夏洛特也没有感受到那种熟悉的空洞感，好像她最初的印象只是错觉。 夏洛特相信自己不会无缘无故产生错觉。 但她也不想继续在这个问题上深究了。 一边是波尔德公国的继承人，一边是王国王位的觊觎者，不管这里面有什么猫腻，她懒得再蹚浑水了。 不过，塞巴斯的话却激起了夏洛特的一丝好奇： “塞巴斯，你说三王子并没有放弃对王位的继承，但我记得新月王国实行的是长子继承制吧？王国的继承权应该无论如何也轮不到三王子的头上吧？” 塞巴斯恭敬地回答道： “主人，新月王国的确是长子继承制，但新月王国的大王子早就在星月战争中战死了。” “如今，新月王国国王年事已高，顺位继承人二王子又与教会走的很近，据说并不受如今的国王喜爱，四王子年龄又太小，所以……您明白的。” 夏洛特顿时了然。 贵族和教会虽然一衣带水，但同时也是不怎么对付的。 别说王国的王子了，她和教会走的近，还导致卡斯特尔领地的下级贵族不满呢，连成年礼派来的使者和代表都没有一个重量级的，更何况与教会有嫌隙的国王。 如此说来，新月王国的继承问题恐怕也是暗流涌动。 “这么说，他邀请我参加三天后的酒会，那些酒会上的王国领主，应该也都是三王子的支持者了？” 夏洛特好奇道。 “恐怕应该是这样，不仅如此，三王子想要靠着波尔德家掌控波尔德公国，怕也是为了以后争夺王位继承权做准备。” 塞巴斯说道。 说完，他的神情有些犹豫： “主人……有一件事我觉得可能需要提醒您。” “说。” “卡斯特尔领的伴生秘银矿，是新月王国最大的秘银矿，产量也占了王国秘银产量的七成。而秘银乃是重要的超凡材料，若是未来新月王国爆发战争，恐怕我们无法独善其身。” “但据我所知，矿脉的绝大部分本就由王室把持吧？” “话是这样说没错，但矿脉却是在卡斯特尔的，真要是爆发战争，谁能掌控卡斯特尔，谁就掌控了秘银。” 塞巴斯幽幽地道。 夏洛特心中微动，缓缓点头： “我明白了。” 塞巴斯则接着说道： “当然，我相信以您的伟力，没有凡人能够伤害到您，但若是您想要稳扎稳打，传播信仰，同时避开神圣王庭的耳目，我认为一个稳定的卡斯特尔是必要的。” “卡斯特尔本就是王国边境，是神圣王庭的力量相对衰弱的地方，更北邻信仰混乱的北境大公国……” “同时，穿过东部的黑暗森林就能到达东尤奈特黑地，那里到处都是佣兵，各族林立，信仰更是混乱……” “这两个地方，都非常适合您来传播信仰！而且有着大量血族出没！” “只要在卡斯特尔站稳脚跟，您的信仰就能如同江河一般，朝着北方与东方流淌！” 夏洛特微微颔首： “此事，我晓得了。” 虽然她到现在也不确定信仰到底有啥用，但管他有没有用，等回领地之后先传了再说。 …… 一夜好梦。 第二天一大早，夏洛特就辞别了月护公爵，继续出发北上了。 而与此同时，卡斯特尔车队出发的消息，也传到了三王子的酒庄里。 “她已经出发了？” 翘着二郎腿坐在真丝座椅上，三王子菲利普轻抿了一口葡萄酒，淡淡地问道。 “是的，主人，他们已经出城了。” 三王子面前，亲卫骑士单膝跪地，恭敬地回答道。 “查清楚他们的实力了吗？” 三王子又问道。 “查清楚了，超凡者有二百七十多名，其中一百二十人是卡斯特尔的披甲骑兵，入阶者二十三名，其中银月二阶有一名。” 说完，亲卫骑士犹豫了一下，小心翼翼地问道： “主人，要我们提前去埋伏他们吗？” 三王子摇了摇头： “不用，如果你们出手，谁都能猜到是我干的。” 说着，他一声轻笑，从怀中取出一枚戒指扔给了亲卫骑士： “将消息告诉我们在紫罗兰的朋友，我不想见到卡斯特尔的小伯爵活着回到领地，戒指里是酬劳。” “当然，如果他们能够将小伯爵亲自带给我，酬劳还可以翻倍……我甚至可以在未来许以他们明面上的爵位，让他们行走在阳光下。” 亲卫骑士领命告退，而三王子则将水晶杯中的葡萄酒一饮而尽，嗤笑道： “既然她不愿意接受我的善意，那我就只好以自己的方式来释放善意了。” 说完，他扯了扯手里的链子，一脚踩在爬在地上的埃莉诺身上，笑眯眯地道： “亲爱的，你说……如果卡斯特尔的继承人没了，卡斯特尔的继承权是不是也要落在你的头上了?” “汪汪！” 地面上，埃莉诺吐着舌头，一边摇着假尾巴，一边讨好地舔了舔三王子的鞋尖。