-57- 失落的忠仆
夏洛特没想到只是心血来潮地来外城区挑选新仆人，竟然会遇到原身的故人。 见到少女之后中年夫妇非常激动，在他们那近乎语无伦次的讲述下，夏洛特渐渐也搞清楚了他们的身份。 总的来说，这家雇佣中介的男女主人，竟然都曾经是效忠于卡斯特尔家族的超凡者！ 老弗兰克过去是在波尔德法师团服役的繁星一阶战斗法师，甚至还被夏洛特的父亲赐予了男爵头衔。 而他的妻子米娜夫人，则是被赋予了源力之种，晋升繁星骑士的战斗女仆。 同时，米娜夫人也是十年前卡斯特尔庄园的女仆长，世代效忠卡斯特尔家。 她也是夏洛特母亲的贴身女仆，同时还是教导夏洛特母亲新月王国礼仪的礼仪教师。 没错，夏洛特的母亲并不是新月王国人。 她的母亲是落星王国人，而且似乎还很有来头。 只不过因为一场由新月王国的王位继承战争缘起的星月战争断断续续持续了近八十年，导致新月与落星两个隔海相望的国家几乎成了死敌，所以这段隐秘被埋藏起来了。 很少有人知道，也很少有人提及。 哪怕是女仆米娜夫人，也只是知道自己的主人在落星王国出身很高。 夏洛特倒是知道自家母亲来自落星王国。 当然，更具体的就不清楚了。 但这也正好对上了米娜夫人的身份！ 这段隐秘，就连卡斯特尔家族也很少有人知道，这说明对方真的曾经是卡斯特尔家族的女仆！ 而随着两人激动的讲述，夏洛特继承的记忆中隐隐也有一些久远模糊信息如同被重新唤醒一般缓缓浮现出来。 在少女很小很小的时候，似乎的确有一位名为米娜的女仆长。 不仅如此，那个时候卡斯特尔庄园还是波尔德法师团的临时团部。 在夏洛特复苏的记忆中，好像还经常看到身穿长袍的法师在庄园中来来往往，很多平民出身的法师，都会选择与卡斯特尔家的女仆结合。 只不过，十年前的炎魔之灾后，夏洛特的父母在与炎魔的战斗中战死，波尔德的法师团也随之解散了。 很多面孔，也从那时起就见不到了。 “弗兰克叔叔，米娜阿姨。” “我听卡西莫多说，炎魔之灾后，效忠于家族的很多超凡者都被派回了家族领地，为什么你们会在这里？而且……还失去了力量？” 夏洛特斟酌了一下语言，疑惑地问道。 看着少女那纯净无暇的大眼睛，弗兰克与米娜对视一眼，神情有些落寞。 “因为……我们是卡斯特尔家族的罪人，也是不洁之人，失去力量是对我们的惩罚……” 老弗兰克叹了口气，说道。 “罪人？” 夏洛特微微一愣。 “是的……在炎魔之灾中，我们没有尽到保护主人的义务，更被炎魔的力量所污染……” “为了净化身上的污染，我们失去了力量，因为保护不力，我们被愤怒的老夫人赶出了家族。” 似乎是想起了伤心的往事，米娜夫人有些难过地叹息道。 是那个老妖婆将他们赶出家族的？ 夏洛特微微一愣。 继而，心中微怒。 借口！ 都是老妖婆的借口！ 什么保护不力？ 她都问过卡西莫多和尼斯了，十年前被召唤的炎魔瓦拉罗卡可是传奇！ 那种力量下还保护个鬼啊！能活下来就不错了！很多人都死了！ 更别说，在夏洛特继承的记忆里，根本不是什么保护不力，而是她父母主动站出来与炎魔战斗！ 夏洛特的父母都是炽阳三阶，怎么可能需要繁星一阶的保护？ 分明是疯批老妖婆在趁机清除异己，把那些真正忠于卡斯特尔家族的家仆全都清理出去！ 十年过去了，弗兰克夫妇依旧如此忠心，就是明证！ 难怪…… 难怪卡斯特尔家族几乎一个忠仆也没有留下，就剩下一个被边缘化的卡西莫多。 夏洛特还一直奇怪，就算是老伯爵夫人把家族里的超凡者全都打发回领地，应该也有一部分忠诚者会坚持留下来才对。 毕竟，卡斯特尔伯爵夫人又不是卡斯特尔家族的人，她只是改了夫姓而已，总会有忠诚的臣属不放心年幼的夏洛特的。 原来，竟然是这个原因…… 那些卡斯特尔家族的死忠，不是在炎魔之灾战死，就是失去了力量，被老妖婆赶出了家族！ 深吸了一口气，夏洛特叹息道： “不，你们没有错。” “你们从未忘记自己的初心，是卡斯特尔家族对不起你们。” “夏洛特大人……” 听了少女的话，两人的眼圈都红了。 而这一刻，夏洛特发现，自己持续释放的威仪术的熟练度竟然又隐隐有了一丝增长！ 少女对弗兰克夫妇两人所展现出的那种对卡斯特尔家族的忠诚与执念微微动容。 因为如果不是有着强烈的执念，他们不会因为自己一句轻飘飘的话就引起威仪术的反应。 换句话说，夏洛特刚刚一句对不起的话，就直接彻底激发了夫妇两人埋藏在心底的忠诚！ 他们是忠仆！ 卡斯特尔家族失落的忠仆！ 夏洛特心中有了答案。 “弗兰克叔叔，米娜阿姨，当初和你们一样被迫离开家族的人，外城区还有多少？” 沉吟片刻，她轻声问道。 老弗兰克叹了口气： “有很多……” 说着，他又感激地看向了塞巴斯： “还要感谢塞巴斯大人，我们这些人失去了力量，身体也几乎都废了，是塞巴斯大人收留了我们。” “现在，我们在玫瑰会的庇护下，也都在外城区找到了活计，勉强能生存下去……” 塞巴斯？ 夏洛特下意识回头看了一眼站在自己身后的准管家。 而塞巴斯则干咳了一声，连忙解释道： “只是碰巧，主人您知道的，像是弗兰克先生和米娜女士这样的人，就算是失去了力量，他们的经验与知识也是相当宝贵的。” “金子在哪里都会发光，对于玫瑰会来说，他们都是珍贵的人才。” 夏洛特深深地看了塞巴斯一眼，不置可否。 而后，她又看了看夫妇两人那苍老的面容，看了看藏在楼梯后面偷看自己的两个漂亮小女孩，以及站在夫妇身后的面无表情的美丽少女…… 想了想，夏洛特说道： “弗兰克叔叔，米娜阿姨，你们有没有想过……回归家族？” “祖母早已经堕落了，她甚至还想要杀死我，当初她对你们的驱逐，本就是不合法的。” “如果你们愿意，卡斯特尔庄园的大门随时为你们打开。” 听了少女的话，老弗兰克微微一愣，而后几乎是瞬间激动了起来： “我们愿……唔……” 他的话没说完，就被米娜夫人拦了下来。 只见这位曾经的女仆长沉默了数秒，挤出一个带着歉意的微笑： “抱歉……夏洛特大人。” “虽然我们很想回归家族，但对现在的生活也很满意。” “这么多年，我们……也累了，所以……” “抱歉……” 她愧疚地低下了头。 米娜夫人的话让夏洛特有些意外。 虽然有些遗憾，不过既然对方婉拒了，她也不再勉强。 “好吧，是我唐突了，抱歉。” 夏洛特叹道。 强扭的瓜不甜，夫妇的年龄也不小了，想要远离是非颐养天年，她也能够理解。 只是…… 被当面婉拒，好特么尴尬啊！ 夏洛特感觉整个屋子里的气氛都要僵了。 “呵呵，弗兰克，叙旧也叙得差不多了，还是回归正题吧，我们今天来找你，是要给主人雇佣一些新仆人的。” 塞巴斯笑着打破诡异的气氛，说道。 听了他的话，老弗兰克精神一振。 他正要说些什么，却又被米娜夫人拉了回去。 “夏洛特大人，不知道您想要雇佣何种仆人呢？” 她恭敬又不失疏离地问道，与刚刚的激动判若两人。 “新人，我要一些新人，背景干净，从来没有给其他贵族做过事的新人。” “当然，如果已经接受过一定的训练，就再好不过了。” 夏洛特松了口气，想了想说道。 老弗兰克的目光几乎是瞬间又亮了。 但他很快就又被自家妻子拉了回去。 “您的要求并不严苛，我想……我们应该能够找到您需要的对象，不知道您需要多少人？” 米娜夫人恭敬地问道。 “五十人左右吧。” 夏洛特回答。 “五十人么……” 米娜夫人沉吟起来，似乎是在计算些什么，片刻后，她拉着老弗兰克站了起来： “我明白了。” “请您在这里稍等一下，我和弗兰克去楼上找找相关的资料。” 说着，她又对站在一侧的美丽少女道： “雪莉，为夏洛特大人热一杯牛奶。” 说完，米娜就强行拉着老弗兰克上楼了。 怎么全世界的人都知道我喜欢喝牛奶？ 看着沉默着去准备热牛奶的美丽少女，夏洛特忍不住在心中嘀咕起来。 …… 米娜夫人拉着老弗兰克上了二楼。 而刚一上楼，老弗兰克就愤怒地挣脱了妻子的手： “米娜！你刚刚在干什么？为什么要拒绝夏洛特大人！” “日日夜夜想要回归庄园的不是你吗？每天做梦都要念叨以后一定要回去的人不是你吗？我们不是说好了，总有一天要重新为卡斯特尔献上忠诚的吗！” “为什么现在要拒绝夏洛特大人呢！” “难道你没有看到，刚刚她有多么伤心吗！那可是你我的小主人啊！” 老弗兰克气愤地说道。 只是刚一说完，他就微微一愣，因为他看到自家妻子竟然早已泪流满面，完全没有刚刚在楼下的镇定自若。 米娜夫人擦了擦发红的眼睛，低声道： “弗兰克……你以为我不想吗？” “我也想回归卡斯特尔庄园，我也想回到夏洛特大人的身边……” “那可是我的小主人啊，当她还很小的时候，是我扶着她学会走路的呢……” “但是……我们已经不是过去的我们了……” “我们已经老了，我们失去了力量，我们因为炎魔之灾被打上了曾被污染的标签……” “这些年为了生活下去，我们也替玫瑰会做过不少脏活，这些事并不是秘密，很有可能会成为其他贵族乃至教会攻击小主人的把柄。” “这样的我们，已经没有资格回归庄园了，我们只会成为卡斯特尔的累赘，只会成为家族的污点，只会让伟大的黑鹰黯淡无光……” “我们……早已经回不到过去了。” 老弗兰克呆呆地看着泣不成声的妻子，一时也有些颓然： “难道……我们就永远不能再次站在飘扬的鹰旗下了吗？” 米娜夫人突然抬起了头，目光前所未有的坚定，神情前所未有的赤诚： “不，我们当然能。” “或许我们自己不能再次骄傲地站在主人的身后，但我们的意志可以，我们的传承可以……” “这么多年来，我们一直将自己终身所学传授给雪莉，难道不就是为了这一天吗？” “落叶终将归于泥土，但新芽却会在枝条上绽放。” “薪柴终有燃尽的一天，但火种……却可以代代相传！” “我们如此，大家亦如此。” “我们这些世世代代追随侍奉卡斯特尔家族的仆人一直都没有选择离开波尔德城，而是隐居下来，一直默默地教育下一代，难道不就是为了这一天吗？” “这么多天，你我一直在关注着卡斯特尔庄园的动向，想必对小主人的艰难境遇再清楚不过了。” “小主人亲自来到外城区，一定是实在到了无人可用的地步了……” “她正是需要我们力量的时候，也正是我们为她献上力量的时候！” “弗兰克，去将夏洛特大人来到外城区的消息告诉大家吧。” “去告诉大家，卡斯特尔来了，卡斯特尔没有忘记我们！” “去告诉大家，是时候让我们的传承，再次在伟大的黑鹰下绽放光辉了！” “我们的后代，将会代替我们再次追随伟大的卡斯特尔，追随我们的主人，让荣耀的黑鹰旗帜……飘扬在波尔德的上空！” 米娜夫人神情激动。 而楼下，五感敏锐的夏洛特也一声长叹，缓缓收回了看向二楼的视线。 她的眼底，尽是复杂。