121、空欢喜
袁家这个还没有名字的新村子，在河湾深处，北边是条河，西边河沟纵横，还有一处柳树林。 人口又少周围还没有什么遮蔽物。 只能靠着被送到袁家周围的刘川两口子监视那个小杂种。 他们想把其他人混在周玉典那厮的工匠队伍里协助刘川两口子，那厮居然一点情面都不讲。 导致那小杂种在他们眼皮子底下不见了。 今天看到袁家那老东西带着一个跟那小杂种年龄相仿男孩，还正是适合下手的机会，谁知空欢喜一场。 两人骂骂咧咧的离开了驿站，没注意到已经被人盯上。 “确定没听错，他们准备对周大人不利？” 如果袁明珠在此，就能认出来这人就是那人请梁学正吃饭的时候，彩虹屁拍出新高度的那位。 也是周大人的副手之一。 跟他汇报的驿丞肯定道：“没听错，那二人昨天就尾随周大人他们过来的，指明要住周大人隔壁的院落， 卑职特意着人关注了，听到他们在密谋谋害周大人，那二人正退房准备离开，要不要……？” 用手指在下巴下面比划了一比划。 姜文翰点头：“做的周密些，跟二人有联系的全都一并拔除。” 驿丞安排了人手，踩着那二人的脚后跟跟上去。 袁明珠这边，她坐在牛背上，跟着人群，随着当地的一位向导在荒野上行走。 吃了几天烤鸡和烤兔子，即便是如今天气湿润，队伍里的人也开始上火。 袁弘德“找”了些草药，煮了药给大家喝，效果立竿见影。 原本对周大人找来他们曾侄孙俩不看好的人，也慢慢放下成见。 这一日，袁明珠对袁弘德说：“曾祖父，我坐得累了，下来走走。” 这是他们曾侄孙俩定好的暗号，就是说她看到疑似的植物了，要下来确认一下。 这几日他们都是这样做的。 袁弘德把她从牛背上拎下来。 袁明珠蹲在袁弘德旁边，看着他挖出来一株干草的根，问他：“曾祖父，这个可是远志？” 袁弘德点头：“不错，正是远志。” 话少的袁弘德，只在袁明珠对他讨教的时候才会指点她一二。 看在其他人眼里，就是个高深莫测的世外高人。 “这个足有五年以上。” 袁弘德看着袁明珠伸出来的胖乎乎白嫩嫩的小手，手心往上，说道。 这块广袤的土地上，植物种类十分丰富，远比袁明珠以为的要多。 袁明珠已经找到好几块适合做兵屯的土地，她实在想不通之前周大人的运气为何那么感人，这么多合适的地方，他选的地块会变成湖底。 为了满足自己的好奇心，她在行程快结束的时候专程往那边又走了一趟，想要仔细看一下。 不过还没等他们靠近，就被向导告知那边的湖岸出现塌方，不安全，不要靠近。 袁明珠心说：大自然的鬼斧神工？ 看着向导一脸紧张，感受到一下变得紧绷的气氛。 不安全就算了吧，毕竟小命要紧。 领队的那位是周大人的另一位副手，是一位面庞消瘦的中年人。 “出来这么些天了，我们快回去吧，这天看着要变天，万一下雪野地里不安全。” 向导附和着：“是啊是啊，得赶紧回家了，出来这么多天，俺家老婆子该担心了。” 他的话引起大家的共鸣。 走过一个高坡，袁明珠回望了一眼远处的湖面，一个黑乎乎的点，像是一艘小船，停在湖岸边的水里。 在荒野里食宿了大半个月，终于回到人群中。 大半个月没洗头洗澡了，袁弘德给她要了一桶热水，请了驿站的婆子帮她洗澡。 曾祖父帮她把湿头发擦干。 曾侄孙俩坐在桌前整理这些日子找到的植物分布情况。 知道了他们从野地里出来了，周大人匆匆赶过来。 袁弘德把整理好的纸张拿给他。 周大人展开看了，上头绘了图纸，图上把地分成若干块，每一块标上编号。 与编号对应的是每一块植物的分布情况。 袁明珠坐在旁边的圈椅里，慌着两条小短腿，悠哉悠哉的吃着鸡蛋羹。 老家的鸡不能千里迢迢带来，她们家来到这里以后就没有鸡了，她都好长时间没吃鸡蛋羹了，十分想念。 厨子做的鸡蛋羹十分拿手，滑而不腻，香喷喷。 周玉典看着她吃一口把勺子舔干净，再吃一口再把勺子舔干净，只觉得那碗鸡蛋羹很好吃。 主要他这些日子担心得，吃不香睡不着。 如今担着的心落下去了，只觉得一碗平常的鸡蛋羹都十分馋人。 周大人把几张纸叠起来放到袖子里。 “袁先生在此休整一日，明日我安排马车送先生回去。” 他得跟下属商讨一下选址的问题，如果有疑问，还得找袁先生讨教，就只能把人再留一日。 袁弘德看着外头乌沉沉的天，却不得不答应。 九十九步都走了，也就不差这最后一步了。 周大人也知道他们出来日久归心似箭，对袁弘德说：“这附近有一个大集市，如今正是年前采办年货的时候，集市上十分热闹，先生可以带你家小明珠去看看。” 她口中的小明珠只能配合的看向曾祖父，做出一副十分向往的样子。 大概小孩子听到赶集都是这副模样，周大人果然很满意，不待袁弘德回答就对周旺吩咐：“你陪着袁先生去集市看看。” 集市就离着驿站不远，不论是驿站还是集市，都是铁矿的伴生物。 根据袁明珠这些天的了解，这座铁矿是故戎朝的时间发现的，至今还未采枯竭。 铁矿是重要的军事物资，之前是控制在三楚将军手中。 三楚将军降了以后，被朝廷接管。 天下未定之时，虽然这里在各方诸侯手里轮转，但大家都十分默契的未在此兴刀兵，可以讲这里一直是后方。 所以这一方小城镇被保持得完好，十分繁华。 袁明珠被曾祖父牵着，看着熙熙攘攘的人群，卖解的，套圈的，耍猴的，杂耍百戏……。 耍猴的小猴子躺在地上装昏迷，任凭它主人怎么哄怎么求，怎么威胁带恐吓就是不起来。 把一众看客逗得前仰后合，纷纷给赏钱。