第一卷●顽民 第二章 卖炭老翁
打造完最后一个鼎炉，郭铜匠缓缓吐了一口气，走到一张粗糙的榆木桌子便坐下，倒了一碗水，慢慢喝着。 郭羊将所有新打造的铜器都收拾起来，每一件都用麻布擦拭一遍，包好后仔细放入一个大木箱里。 “爹，我们提前十天完成任务了。”郭羊说道。 “嗯。”郭铜匠应承了一声。 “爹，那我们就放松两天，您也歇息歇息吧。”郭羊继续说道。 “嗯。”郭铜匠喝了一口水，淡淡应承道。 郭羊叹了一口气，也走到桌前，倒了一碗水，慢慢喝着。 父子二人沉默着。 门外，春寒料峭。 “你去吧。”郭铜匠起身，缓步走到铜砧前，拿起一把小铜锤，从火红的炉中钳了一小块熟铜，开始“叮叮当当”敲打起来。 其声稳定而绵长。 郭羊看着父亲花白头，和高大却有些佝偻的背影，眼里一阵湿润。 作为商遗顽民，如果被人现短时间内即可完成工作量，极有可能会增派任务。郭铜匠太清楚这一点了，所以，他每次完成任务，也不会闲着，而是整天都在“忙碌着”。 “爹，那我就出去了。”郭羊打了一声招呼，就出了门。 外面，阳光晃眼，天气却是极冷。 前几日连续下了几天春雪，村道泥泞不堪。郭羊穿着草鞋的双脚一踏入泥里，不由得口中“噝”地吸了一口冷气。 站在冰冷的烂泥里，郭羊略微适应了一下，这才迈步向村西头走去。 …… 郭羊走后不久，一个面色黧黑的汉子走进了铜匠铺。 他慢慢走到榆木桌子边，端起半碗水，慢慢喝了，看着郭铜匠在那里将一块熟铜打造成各种造型。 “你没教他功夫？”黑面汉子突然问道。 “嗯。”郭铜匠应了一声。 “为什么？”黑面汉子问道。 “我想让他多活几年。”郭铜匠专注地捶打着那块熟铜，握锤的手有力、稳定而富有节奏。 “猪狗一样活着，也没啥意思。”黑面汉子沉默良久，说道。 “但总比挂在旗杆上风干的好。”郭铜匠说道。 两个人都沉默了下来，炉火映照着他们黝黑的脸，忽明忽暗。 …… 郭羊来到一片小树林，找了一块干爽些的地方，坐了下来。 前面就是瀍河，河对岸，大片平整的土地被分割成“井”字状。一群一群的奴隶正在那些土地里劳作，远远望去，像一些灰色的鸟。 那是王田。 “溥天之下，莫非王土;率土之滨，莫非王臣。“郭羊暗自叹了口气，面上显出一抹黯然之色。 所谓商遗顽民，实际多为昔日商王血脉贵族，被强行迁入洛邑，好多人虽保全了性命，却被剥夺了生产资料，处于周师的严密监控之下。 一些商遗顽民选择了逃亡，下场却往往悲惨。 而滞留洛邑之地，往日贵族日渐衰落，多数沦为小手工作坊。 郭羊家也是如此。 不过，对于往日之荣耀，郭铜匠闭口不谈。对新王朝，也从不指点。 郭羊对此没有什么想法。他曾见识过一些商遗贵族的生祭和殉葬，那种野蛮和血腥，让他终生难忘。 他也曾见识过新王朝的士卒，像宰羊一般，面带微笑地弄死了十三个商遗顽民，根本就不需要理由。 每天打造铜器，从充满了图腾和巫术色彩的先民纹饰，到符号化、装饰化的新朝纹饰，他都显得有些心不在焉。 郭羊不喜欢这里，他想离开。 他抬头看了看天空，有几只被冻伤的鸟，正一瘸一拐地飞过。 鸟的影子在大地上一闪而过，犹如一把……刀子！ 郭羊仰面看着，胡思乱想着。 …… “小哥，极品木炭，要吗？”忽然，一个苍老的声音响起。 郭羊扭头，却现一个两鬓苍苍的老者，挑了一担木炭，笑眯眯地看着他。 老者衣衫褴褛，面色黧黑，身型颇为高大。尤其他那双被染得黑乎乎的大手，指节粗长，给郭羊的第一感觉就是孔武有力。 “极品好炭，可煅烧各种铜铁，郭小哥是否需要？”那老者再次问道。 “老丈认识我？”郭羊有些奇怪地问道，这老者他从未谋面。 “呵呵，郭家铜匠铺，咱商人中恐怕没有几个不知道的。”老者笑道。 “老丈有礼了。不过，买卖之事，是我爹说了算，我做不得主。”郭羊见是商人，便客气地说道。 “无妨。我的炭，你爹用不上。”老者道。 郭羊闻言，微微一愣，问道：“我爹用不上？” “对。我这炭，可化天外神铁。你爹只会打造铜器，所以，他用不上。”老者颇有深意地看着郭羊，说道。 “神铁？我没有神铁啊。实在抱歉了，老丈请便吧。”郭羊听得一头雾水，但还是客客气气地抱拳说道。 “你没有，但我有啊。我有神铁二斤九两三钱，郭小哥可有兴趣？” 老者说着话，左右看了看，从袖中取出一物。 郭羊定睛一看，不禁心头大跳：“铁!” 那老者微微一笑，就在烂泥里席地坐了，将那块黑黝黝的铁块丢给郭羊。 郭羊接过那铁块，感觉那种从未体验过的森严之气息，脸上显出激动的潮红。 “这就是铁啊！”郭羊轻轻抚摸着铁块，将之与他每日都接触的铜块做比较，简直就是天壤之别。 那老者看着郭羊，默不作声，只是微微笑着。 “老丈……这神铁……如何卖？”郭羊轻轻抚摸着铁块，问道。 其实，郭羊心里很清楚，此等宝物，绝非自己所能买得起的。有此一问，不过是想知道其价值。 那老者看着郭羊，慢慢伸出了两根手指。 郭羊瞪着两只眼睛，不知道这老者伸出两指，有何用意。 “两个条件，若你答应，神铁送你。”老者微笑着说道。 “两个条件？”郭羊皱眉反问道，心里隐隐有些不安。 “对，两个条件。”老者沉吟了一下，继续说道：“其一，用此神铁，打造一把刀。其二，须拜我为师。” 郭羊愣住了。