第八章 奉公敲诈遵命偷钱

    小巷里。

    “道士是鬼？”

    “对。”

    “新来的？没人教你规矩？！”

    “新死不久，当然不如诸位作鬼熟练？”

    道士这句话似豆腐团里夹着根鱼刺，嚼起来不咸不淡，吞下去却得卡住嗓子眼。

    但这一帮汉子或说“宅神”们听了，面面相觑一阵，竟都嘻嘻怪笑起来，领头的吊梢眼笑得尤为张扬，敞开的衣襟下，两坨胸大肌一通乱抖。

    他盯着李长安：

    “你这道士，莫不是以为我等兄弟是那侵入人家讨食香烛剩饭的地痞瘪三？”

    “瞪大你的鬼眼瞧清楚咯。”

    他捞开衣襟，坦露出肚皮上一团刺青，巴掌大小，呈印章模样。

    “俺乃城隍府喧腾司辖下鬼吏，文殊坊喧腾鬼鬼头赛孟尝曹七是也……呱~”

    “……”

    “呱呱呱呱。”

    一时间，阵阵蛙鸣在汉子们肚皮里此起彼伏，小小的偏巷仿佛变作了夏夜里的池塘。

    曹七脸皮一抽，一对吊梢眼瞪起来：

    “你这道人好不晓事，既然见了城隍印章，还不快快解了开法术。”

    李长安笑着点头，手上假意掐了个法诀，仔细观察起那团刺青，可以看出“余杭城隍”的字样，上面还缭绕着一团清灵之气，细细感知，还真是道士所熟悉的香火神力。

    本地的城隍得了失心疯么？怎么找这么一批流氓混混做事？

    再说，听过速报司、纠察司、阴阳司，喧腾司又是什么鬼东西？

    李长安万分不解，直接开口询问。

    那曹三也一点不遮掩，带着种“乡下鬼没见过城里市面”的迷之优越感如实相告。

    原来这喧腾司是本地独有，专门设来惩治怠慢鬼神之家，而方法就同曹三所做，闹得人家犬不宁，直到人低头服软、诚心悔过为止。

    而阮家开出的一百两银子，不是为了驱鬼，是为了找中间人牵头讲和。

    这都什么破事儿啊？！

    李长安哭笑不得，念出一声“散”，让汉子们呕出烟团，便懒得废话，拱手告辞。

    可没迈出两步，就被几个汉子眼神不善堵住去路。

    “且慢。”

    那几坛子掺了料的酒水多半进了曹七的肚皮，他一张嘴，就跟小火车似的，“突突”往外冒烟儿。

    “你这道人——呕——手段不赖，为人也爽利，算条好汉！看你莽撞掺和进阮家的事儿，莫非是着急用钱？”

    “居士还做放贷的营生？”

    “你有婆娘子女么？”

    “贫道是出家人。”

    “你有田产房屋么？”

    “四海为家，一无所有。”

    “那谁肯借钱于你？！”

    曹七没好气呸出最后几丝烟气。

    “我给你指条明路，城北众妙坊的癞头刘正在招人，与我这喧腾鬼一般，也是城隍庙下头的正经营生。但不像我等兄弟的活计费时费力，是个短时间内容易挣钱的好买卖。你去了，只管报上我赛孟尝的名头，保管能被收录门下。”

    说罢，凑上来嗅了嗅，皱眉：

    “瞧你这一身寒碜，从哪个纸灰堆里扒拉出来的？叫人见了，岂不笑我曹七慢待了好汉，坏了我赛孟尝的名头。”

    他便掏出一角银钱，塞进李长安手里。

    “这两银子拿去使唤，置办一身正经行头。”

    说完，挥手让手下人让开道路。

    “不必多谢，事不宜迟，快去快去！”

    李长安还能说什么呢？

    拱手言谢，必有后报。

    …………

    穿越了许多次。

    李长安也设想过，自己在古代该怎么发家致富。

    烧玻璃、造肥皂、卖火锅等等，可不管哪一样，一是需要本钱，二是需要时间，可偏偏李长安两样都没有。

    反倒是做悬赏花红，或是驱邪治鬼，这些个卖力卖命的活儿更合时宜一些。

    但不晓得是人生地不熟，还是余杭地界上太过平和，他晃荡了半天，愣是没打听到一单能做的买卖。

    思来想去，决定照曹七的指点去碰碰运气。

    …………

    众妙坊紧邻着运河，是南北货物的集散地之一。

    地面上龙蛇混杂，种种商铺、工坊、仓库、邸店、勾栏、民居线团似的纠缠在一起。

    李长安一头闯进来，像进了迷宫的老鼠，瘟头瘟脑晃了半天，也没撞出个方向。

    拿癞头刘的名字问人，或是得到一记白眼，或是警惕地反问，甚至有个妆容妖冶的男人把他当街拉扯住：

    “哟，好挺翘的小郎。你要找癞头刘啊？巧了，人家今儿就叫癞头刘，来，咱们进屋里悄悄说。”

    李长安报以老拳后落荒而逃。

    日头渐渐拉高又慢慢下落，街头巷尾的薄雾总散不尽，李长安始终一无所获。

    他蹲在街边发了好一阵呆，仔细想了一阵，起身钻进了一个冷僻小巷。

    冷僻小巷，冷僻的是位置，不是人迹。

    道士前脚踏进，后脚就有两帮人马尾随进来，恰好一前一后将他堵在了中央。

    “就是你这贼厮，鬼鬼祟祟，四处探听俺家哥哥癞——龙头刘的消息，想要作甚勾当？！”

    ……

    李长安解释了来意，汉子们骂了几句也没多为难，领着他一路穿街过巷，进了一个小院。

    院里摆了张长桌，桌边堆了许多杂物，桌后坐着个书办。

    他问了几个寻常问题，李长安一通瞎扯，他也没细究，让道士把短剑押下，领了个马札，去里面等候。

    里面是个更大的院子，乌压压聚了几十号人，一眼瞧去尽是密密匝匝的人头，周围有几个“望之不似善类”的汉子冷眼守着。

    李长安默默寻了个角落坐下，小声向旁边人打听，没想对方说自己也是鬼，同样是新死不久没有生计，也是来找活干的。

    正要详说，便有汉子恶声恶气过来，警告不得交头接耳，闭嘴候着。

    旁边的鬼们立即作了鹌鹑，李长安暂且不欲生事，探头悄悄打量。

    大院里“人”群虽密，却并不闷热，仿佛人人都是“冰肌雪骨”。仔细看，能瞧出某些人身形虚幻，某些人形体怪异，某些人把脑袋摘下来抱在怀里。

    李长安于是明白，这一大院子跟自个儿一样，都是白日化形的鬼物，多半还都是穷鬼。

    过了小半个时辰。

    突兀一阵锣鼓响。

    大伙儿苦等许久的正主终于入场。

    虽然恶形恶状的汉子们都俯首帖耳，口称哥哥，但正主却是个衣着考究、神情温和、言语亲切的男人。不像地痞流氓的头头，倒像某家大商行的掌柜，只是光秃秃的额头突兀鼓起两个大包，拉扯开脸上的温和笑意反显出几分吊诡。

    他登上院子前一方小石台，首先给台下众人唱了个喏。

    “各位乡情父老，在下名唤刘雄，蒙江湖上的朋友抬爱，唤某一声‘龙头雄’。”

    “今天大家伙到我这儿，开场第一段，咱们不说别的，专给大家诉诉苦！”

    他叹了口气，露出唏嘘之色。

    “如今这世道艰难，人人都说若活不下去死了一了百了，反而落个轻松自在。可这真作了鬼，来到这余杭城，哪里轻松？一样会冷，一样会饿。又哪里自在？吃饭要钱，穿衣要钱，住店要钱，更别说那轮回银，一百两！我活着当人的时候，想都不敢想这么大的数目！”

    一番话下来，台下嗡嗡不已，显然都有共鸣。

    只有李长安懵懂不知。

    刘雄又负手等台下氛围发酵了一阵，才示意安静，继续说：

    “大伙儿中可能有人说，咱们都成鬼了，时日不值钱，攒个百八十年，总有筹齐银子的时候。”

    他摇了摇头，招手让人上台。

    是个佝偻苍老到几乎不成人样的老汉。

    “这是咱众妙坊的老资格，刘老。”

    老汉连连摆手：“不敢当，不敢当。”

    “您老到余杭城多久了？”

    老汉小心回答：“记不太清，只记得那年朝廷征岭南，我随军转运累死途中，同乡把我的尸骨埋在了余杭地界上。”

    “那少说也有七八十年了，平日作何生计？”

    “没有手艺，只能卖把力气，在各个码头抗包。”

    “身体可还安康？”

    老汉咧开嘴，满脸的褶子，分不清是哭是笑：“做鬼么，命比人贱，总不至于再死一趟。就是长年累月下来，压塌了腰杆、压弯了膝盖，站着挺不起身，躺下伸不直腿。遇到雨雾天，冷风就似刮进了皮里，锉得浑身骨头疼。”

    “轮回银筹齐了么？”

    老鬼唯唯：

    “还差得多。”

    刘雄不多说话，让老人下去，又招上台一个年轻人。

    年轻人一身漂亮的绸面衣裳，脚下踏着崭新的黑底白布靴子，腰间挎着铜扣皮带，神采飞扬。

    刘雄还没开口，他便大咧咧挥手。

    “不消哥哥费口舌，咱自予他们说。”

    叉腰一站。

    “咱叫金毗，本是淮南人士，四年前吃了观音土胀死在了老家，浑浑噩噩做了孤魂野鬼，漂泊到了余杭城，承蒙我家哥哥提携，入了行。不满三年，在坊北购了一套宅子，不大，两层小楼加个院子，取了个婆娘，以前还是大户人家的小姐。可惜都是鬼，不然还能生几个胖娃娃。”

    刘雄插话：“轮回银凑齐了么？”

    他笑出两排大牙：“嘿！瞧哥哥说的，咱做鬼正做得快活，何必急着投胎受罪呢？”

    “胡说八道。”

    刘雄笑骂着斥退年轻人，台下已闹哄哄吵成一片，杂七杂八，怀疑有之，羡慕有之，热切更有之。刘雄几番示意安静，场中仍旧哄闹不停。他不怒反喜，越是吵闹，便证明这老少间的对比越有成效。

    最后他让手下人敲响锣鼓，才镇住场子。

    “大伙听了，定会以为我在自卖自夸。真有这等好差事，早就抢破了头，还轮得上你们？”

    台下一众殷切的眼神中，他笑眯眯摇头。

    “那你们就想差了。”

    “正因为是好差事，所以我手下人做不了多久，就攒够了钱，投胎转世去了，以至于需得常常招人。”

    “再者说，我这行当，门槛虽低，只要身家清白、踏实肯干，我都敞开大门欢迎。可真要做好，真要入行，还须得敢想敢干，须得有心气儿！你若一天到头，只想挣可怜巴巴几个铜子儿，对不起，出门去码头，哪儿适合你。”

    “说了许多，可能台下有些朋友还不知道我这行当是干什么的，甚至以为，我这里是什么偷鸡摸狗的行当。”

    “错了，大错特错。”

    “世人都晓得，人生在世，命数自有天定，却不一定知道，人能得到的钱财也有天定的数目。不管是官吏的俸禄，匠人的薪酬，甚至乞丐讨来的钱，都一笔笔记在财神爷爷的账上。”

    “但总有人会耍些歪门邪道，譬如，当官的上下其手，行商的缺斤少两，做乞丐的坑蒙拐骗……这些都是横财，是不义之财，是不该得到的银钱！所以上苍便在城隍府设下衙门，专门取回这些人身上超出天数的钱财。”

    “这衙门就叫‘掠剩司’。”

    说着，刘雄撸起袖子，露出臂膀上印章模样的刺青，刺青上见得“城隍”二字，放出毫光，透出几丝地祇神威，摄得众鬼彻底噤声，只余他一字一句、落地有声：

    “我乃是掠剩司配下众妙坊鬼头刘雄，诸位将要做的就是这掠剩鬼。”

    台下众人愣愣听他说完，许久，才一片哄然更盛先前。

    刘雄毫不意外，或说他早就驾轻就熟了。

    这平头百姓么，活着的时候信官，死了之后信神，城隍又是官又是神，他们哪里会不信又哪里敢不信呢？

    他正要再接再厉。

    这时候。

    一片黑压压的人头中突兀高高举起一只手。

    刘雄楞了一阵，才猜出是什么意思。

    “这位朋友可是有事要问？”

    人丛里站起个高个儿。

    “你说得有些道理，可我听来，怎么……”

    “朋友但说无妨。”

    “像是做贼？！”

    人群顿时哗然，汉子们更是破口大骂，刘雄勉力压住哄闹，阴沉着脸：

    “如何是做贼？！掠剩是替天行道。”

    “没见过别处有这天道。”

    “余杭城人人皆知。”

    “原来又是本地的规矩。”那人挠了挠头，“可你们又从何得知，这人身上钱财是多了，还是少了呢？”

    “乡下野鬼不晓得城里规矩。”刘雄半是讥诮半是呵斥，“在余杭，就是小娃娃都知道，只要每月去寺庙道观烧香，就能得知天定的钱财数目，再诚心求取符箓随身佩戴，我等自可知晓他身上银钱是多是少。”

    “原来如此。”

    那人轻轻点头。

    癞头刘稍稍松了口气，正以为说服了对方。

    “原来是给僧道当贼呀。”

    ……

    今天第二次，李长安被人轰出了大门。

    上一次，他好歹混了个肚饱。

    这一次，只得了一句“不敬神佛，你是要下地狱的！”

    地狱？吓唬鬼哩。

    捡起与自个儿一并被丢出来的小马扎，拍了拍上头泥灰，还给书办，好领回自个儿的短剑。

    可没想。

    叫金毗的年轻人突然冒出来，抢先一步把剑拿走，漫不经心拿手掂量，眼睛斜觑过来：

    “是他？”

    年轻人旁边的汉子是先前在巷子里围堵道士的一员。

    “就是这鸟厮！驴球的，抱着把破剑到处乱问，什么癞……龙头哥哥在哪儿？什么哪家要治退鬼怪？吓……呸，唬死个人！还以为哪家对头请来的打手找上了门！”

    年轻人闻言挑起眉头，拔出短剑，而后嗤笑出声——剑是断的，半截断刃在鞘里哐当晃响。

    “一把断剑也能把你们唬住？！后来呢？”

    “说是熟人介绍上门讨活的。”

    “哪个？”

    “黑心鬼曹七。”

    年轻人脸上忽的没了笑意，扭头直勾勾瞪着汉子。

    汉子还摸不着头脑，年轻人手里剑鞘已狠狠抽在了他脸上。

    “蠢东西！你难道不记得上月咱们与那曹七险些火并了一场么？！上上月，那厮抢了刘雄哥哥捧的角儿么？！”

    汉子吃痛抱头乱窜，却不敢躲远，只在年轻人身边绕着圈儿挨揍。搁往常，李长安是愿意看看这种猴戏的，奈何今时不同往日，只好出声提醒：

    “这位朋友，我要走了？”

    年轻人于是停手，抛耍着短剑，拿下巴点了点门口。

    “大门口摆在那儿，你瞧不见么？”

    “可剑还在你手里。它虽是断的，却是我的。”

    “要剑？”年轻人似笑非笑，“好说。”

    他伸出手摊开手掌。

    李长安：“我不记得何时欠了阁下的账。”

    “你不记得，我却记得清楚。”

    他把短剑慢悠悠插在腰间，笑嘻嘻给道士算起了账。

    “我的兄弟们领你上门，帮你带路，磨鞋费五文钱；你将东西压在这里，我们帮你看管，保管费五文钱；院子里你听了我家哥哥的讲话，岂是白听的，润喉费五文钱。合计起来，十五文钱。可你又是那黑心鬼曹七介绍上门的，对不住！得翻个番。所以，拢共欠我们一百文钱。”

    李长安很想反驳，十五再怎么翻番也翻不到一百，但相信，不管是眼前的年轻人，还是周遭悄然出现将自己围在中央的汉子们，都不会喜欢听数学题。

    于是深深叹了口气。

    “钱，我是有的，不过只有一两整银。”

    李长安诚恳问道：

    “我若是给了你，你会找我钱么？”

    此言一出，周围努力摆出凶神恶煞模样的汉子们，脸上都显出中奇妙的神色。

    年轻人努力憋住笑牙。

    “当然，我们当然会找钱。”

    说着，他再度伸手，没想，对面还真就掏出一角银子，放在他手里。

    他满脸古怪将银子垫了掂，然后高高举起向周遭展示，汉子们见此终于忍耐不住，一阵哄堂大笑。他们笑，李长安也跟着笑，一时间，仿佛大院里的热烈氛围也传递到了小院。

    “本以为是个愣头青，没想却是傻子。”

    年轻人嘟嚷着招手，那书办从桌子下端出个木盆，盆里装满水，里头沉着小半盆铜钱。

    他将银子丢进去。

    然而。

    那银子竟同纸团似的飘在水上，还一点一点软化、变形、消融。

    纸钱？！

    年轻人刚要破口大骂。

    突然。

    一只大手伸来，抓住衣襟，死狗一般将他揪过去，耳边听得：

    “无量天尊！”

    “好你个小贼！吃了豹子胆，敢偷换了道爷的银两！”

    慌忙抬眼，只见“砂锅大”的拳头在眼中迅速放大。

    砰！

    顿教他脸上开了染坊。

    ……

    半个时辰后。

    李长安换了一身顶漂亮的绸面衣裳。

    那曹七虽然花名叫“黑心鬼”，但为人实诚嘛，至少“容易挣钱”这句话就没有骗人。

    他怀揣着沉甸甸的收获，美滋滋出了门。

    可个把时辰后。

    他便垮下了脸。

    要救法严和尚需得“还阳汤”，要配“还阳汤”需得上好的人参，而他几乎转遍了余杭的药铺才晓得，这里的人参不卖散货，简而言之，钱还是不够。

    他在大街上又发了阵呆，再次钻进了一条冷巷。

    这一回，逮住了一个悄悄吊在身后的“尾巴”。

    没来及动手。

    那人已喊叫起来：

    “道长！且慢动手。”

    “是我呀！”