1132. 祸起萧墙

    只想过好自己的小日子，很久没有打过仗的军队，在吃过几次败仗后只得闭门不出，龟缩着被动防守。

    人人都知道这里迟早都会被攻破，只能连夜发送加急信息，渴望帝国增派援兵。不过所有人都不抱希望，因为这要求基本上是妄想，所有人都听说过帝国的“北征”计划，清楚不可能有援兵，但有希望总比没希望好。

    福无双至祸不单行。

    另一方面，古多斯的大名被人举报了。

    举报的理由是勾结异党，煽动叛乱，最后还扣了一顶妄图颠覆帝国王权的帽子。

    一些人不知道从哪里听到消息——异族人将派遣强大刺客，杀掉所有参与造神计划的主谋。

    而这件事的倒火索似乎与祭祀阶层有着莫大连系，很快成为帝国统治者和贵族茶余饭后人人谈而色变的消息。

    彼时，帝国内部反对“人神”的浪潮高涨，北征的计划又一直没看到成效，骚乱渐起，竟有雷霆席卷难以控制之势。被上次门阀战争的恐惧所支配，许多帝国贵族至今记忆犹新，于是相信了这个传闻。

    一时间统治阶层人人自危，人心惶惶。

    这件事的起因是，在帝国广袤疆域南边的领地上，陆续发生了几起严重的谋杀叛乱事件——死者都是德高望重的帝国祭司、通灵师和锻魂师。

    一群群愤怒的村民们包围了祭司们的神庙和住所，要求他们对那些村民们下落不明的原因，给出合理解释。

    这些祭祀和神职人员都是帝国掌权者派驻的亲信，目的是为了搜集那里的魂晶石资源，并为当地民众长期提供宗教信仰，维持地区的安定，顺便监视那些境外的敌对势力。

    然而，他们之中的某些人做法太过激了，打着宗教的外衣，竟然暗中用村民和信徒们做各种实验，施降通灵术。而后靠着当地维护治安官的军队掩人耳目，企图瞒天过海。

    如此一来，时间长了必然会被当地人所查觉。

    这些祭司阶层平日里作威作福，集军政大权于一身，也不是什么好惹的家伙。面对潮水般的愚民们，他们当然不会轻易就范，于是展开了几次清剿行动，却更加激起民愤。

    但是，这些有针对的围攻、抗议、谋杀，显然是被某些势力暗中利用的。因为，就连帝国建立的宗教祭坛和象征统治者的白蔷薇标志，都被煽动起来的民众焚毁了。

    偏偏这些事凑到一起，在庞大帝国的内部形成一股涌动的暗流。

    由于民众的疯狂报复，派驻边境的祭司们在抵抗了几周后，眼见大势已去，不得不撇下神庙和信徒们仓惶撤退，流亡逃窜，让当地的武装成为挡箭牌。

    派遣的祭司们拼了老命才杀出一条血路，如丧家犬般逃回了帝都。

    此时，代表帝国至高权利的祭司们收到消息，震惊不已。

    在帝国的宗教体系中，不管是出于嫉妒或是为了求自保，他们都需要了结此事，找个倒霉蛋遮掩罪行。

    很快，这些人暗中密谋，拉了拢渊之阳的通灵师们，几乎在一夜之间就达成共识——牺牲造神计划中的某个家伙，充当整个事件的替罪羊。

    于是，无辜的古多斯就这么被选上了。

    选他的理由很简单：所谓枪打出头鸟，谁让他在前段时间那么出风头呢？

    对于古多斯来说，这次事件他并不知情，绝对可以算躺枪了。

    不过他躺得也不冤。政治总是为阶层利益服务，而他是最能代表祭司阶层的人。毕竟古多斯之前一直高调，与各派贵族门阀斡旋，很多事情都有他在背后推波助澜，暗中拟定计划，才促成了“人造神灵”和“北征异族”两个方案的实施。

    现在正好，古多斯不在帝国境内，只留下一堆烂摊子。这次达成共识并没有什么难度，代表祭司阶层的人一定会有牺牲的时候，这种时候，这种烂事，不往他头上推又往哪里推呢？

    所以选他准没错。

    他们协商一致，将民众愤怒的理由反馈给高层，责任都推到古多斯身上，和造神运动联系在一起，让统治阶级认为是古多斯和其手下的通灵师徇私舞弊，造成民怨沸腾，由此给帝国带来无端厄运。

    然而，这些人想得简单了，统治阶级也不傻，所以这种杀敌一千自损一万的做法，完全没达到应有的效果。

    彼时，帝国的北征计划才刚刚开头，已经耗费了巨大的人力物力，如今船大难掉，开弓没有回头箭，想终止计划更是不可能。

    而且就算是古多斯做了什么出格之事，也是为了统治者的利益，大家心知肚明。

    帝国高层还在坐立不安，焦急等待着北征先遣队的好消息呢，绝不可能在这种时候给他安什么莫须有的罪名，一切都要看结果。

    统治者心里打着一旦北征成功，所有问题都不是问题的如意算盘，对此是睁一只眼闭一只眼。

    不仅如此，他们暗自决定还为北征计划增兵，加催大军，疯狂渡过天堑，所以对祭司们私下的定罪行为大为不满。

    可是，祭司们也都不是好惹的主。

    他们不断对帝国统治者施压，偷偷联络有实力的家族，每天念叨这些破事，想让帝国出兵平叛，镇压那些南方暴民。

    双方你来我往，搅得朝堂之上一片污秽，人人不得安宁。

    眼见祸起萧墙，为了杀鸡儆猴，平息言论。统治阶级一怒之下，带兵抓捕了几个领头闹事的大祭祀，关进地牢，并砍掉了几个不那么重要祭司的脑袋。

    世界一下子清静了。

    但，真的清静了吗？

    此种做法立竿见影，帝国统治者的面子保下了，朝堂之上也确实平静了几天。可问题是人杀了，头颅就悬挂在城市最高处的石柱上。这种效果不能说完全没有，简直可以说如火上浇油！

    听到消息后，神庙中的祭司们人人自危，噤若寒蝉。接下来的几天，他们对此事的反应完全超乎了预料。

    这些祭司们怒而绝食，并拒绝主持任何仪式，包括日常祷告；一切与宗教有关的事物都暂停了，即将出征的大军也不能幸免，得不到祭司们的任何祝福；甚至，连渊之阳的造神工程都直接停摆；通灵师和锻魂师们也纷纷玩起了失踪，混乱的局势变得更加扑朔迷离了。

    祭司和圣职者乃是帝国的基石，没有了他们，几乎任何事情都无法有效进行。