第十六章 颗粒药

    ……

    晚间，尤振武和李承芳登上榆林南门，望着城外的原野，静静沉思。

    榆林城地势三面靠山，一面临水，地形上是东高西低，东北角向外突出，墙体用黄土夯筑，外侧包以青砖，十分坚固，东面全是沙漠，西面虽然靠水但冬季早已结冰，利于兵马展开，只是西面地势开阔，不便隐蔽，站在城头，城外敌军一举一动都能收入眼中。北面因为直面蒙古，所以只有城垣无城门，且北城外还有五个城堡，居高临下相互声援，攻击不易，所以算来算去，南面将会是闯军主攻的方向。

    历史上的确如此，闯军调集兵马，主攻南门，送了无数人头，用大炮蒙轰，历经十二天，方才拿下榆林，

    这一世，南门要如何守？

    南城门叫镇远门，设有瓮城和千斤闸，防卫不可谓坚固，只要能配上一定数量的火炮，尤振武对于坚守榆林，还是有相当信心的。

    唯一担心的是时间。

    只希望闯军来的不要那么快……

    「南城墙虽然坚固，但如果闯军火炮够多，连续猛轰，却也难保不出意外。」李承芳沉吟道。

    尤振武点头：「你有什么办法吗？」

    「总镇，你听过曹操智筑冰城的故事没有？」李承芳道。

    尤振武心中一动，立刻明白李承芳的意思，手指了指城墙，喜道：「你是说……」

    「不错，现在虽然还不到隆冬，但气温却已经够低了，如果夜间泼上泥水，定可为城墙穿上一层冰甲。」

    「好计。」尤振武忍不住赞，向李承芳抱拳：「榆林如能守，汉所你大功也~~」

    李承芳忙还礼，然后说道：「卑职有一事不明，不知该不该问？」

    「问。」

    「今日下午议事，总镇你为什么不同意刘廷杰亲自联络河套蒙古呢？据我所知，刘廷杰在河套蒙古人那里颇有威望，如果他亲自去，蒙古人多多少少也是会派一些兵的。」李承芳道。

    尤振武点头：「不错，蒙古人是会有一些兵马，但此去河套，往来联络，等再回来榆林，怕已经是十几天以后的事情了，那时，闯贼大军必然已经将榆林围成了铁桶一般，你觉得，以河套蒙古人的实力，能冲击闯贼大军吗？」

    「不能。」

    「既然不能，蒙古人必然逃散，但刘参戎不会逃，以他的性子，一定会拼死靠拢榆林，到时怕是九死一生，再难相见。刘参戎乃我榆林悍将，有勇有谋，我岂能将他置于必死之地？所以，我不能让他去。」

    「原来如此。」李承芳恍然大悟，对尤振武深辑：「总镇深虑，我不及也。」

    从南城墙下来之后，李承芳去拜见参将刘廷杰。

    刘廷杰正在营中踱步盘算，想着明天再向都任进言，无论如何，他也要亲去河套联络，因为只有他亲自去了，许以重利，河套蒙古才有可能会派兵。

    听到李承芳来见，他忙叫人请。

    两人相见，宾主寒暄。

    李承芳没有绕圈子，一番客套之后，就将刚才在城楼上和尤振武的那番对话，告知刘廷杰。

    刘廷杰听后恍然，这才明白了尤振武的苦心，心中涌起一股温暖，说道：「总镇如此关爱，刘廷杰，汗颜啊……」

    第二日一早，尤振武带着李承芳赶往长乐堡。

    虽然都任老大人已经下达了周边五十里之内的堡子全部撤退，树木砍伐，水井填埋，坚壁清野，所有人都迁入榆林城中的命令，但搬迁不易，且长乐堡有小型冶炼炉和锻打的铁匠铺，在闯贼大军还没有到来之前，长乐堡仍可以保留几天。

    上午9点半，赶到长乐堡。

    「大

    ~~」

    张禄跟着尤振武返回长乐堡，其父张福林一如平常一样，穿着旧军袄，手持长枪在堡门前守卫，远远看见，张禄先向尤振武请了，在得到尤振武的准许后，他纵马先行，来到堡门前，跳下马，欢喜的向父亲单膝而拜。

    见到儿子回来，张福林高兴的掉下老泪，拍儿子的肩膀，一时说不出话。

    尤振武心有感伤，父亲带走一千勇士，但回来的，却只有张禄一个人，堡中很多的老人再也不见到自己的儿子了……战事，如此残酷。

    「少千户……不，是少总镇！」

    见尤振武走马而来，张福林急忙放下枪，弯腰行大礼。

    「张叔快免礼。」尤振武下马向他笑：「不管我做什么，你都叫我少千户。」

    张福林擦了擦眼角幸福的泪，笑哭道：「那怎么行，一个千户怎么能打住？你未来是要配玉带、挂将军印的。可惜游戎大人了……」

    尤振武只能点头，望了望这令人心升亲切的长乐堡，问道：「张叔，大家准备的怎么样了，什么时候能搬到榆林？」

    张福林叹道：「不瞒少总镇你说，大伙自出生就住在长乐堡，这一晃，都快要六七十年了，冒然舍弃这里，搬到榆林，还真有点舍不得呢，不过您放心，但是你少总镇的命令，就是刀山火海，咱中卫所的人也不会皱一下眉头！」

    此时，听闻少总镇来到，堡中的人都涌出来迎接，见到尤振武，很多人都掉了泪，不是为了尤振武，而是想到了自己战死在河南，再也回不来的父兄儿女。

    尤振武感同身受，忍不住眼眶泛红，掩饰的转头，命令张禄将马车上的粮米和猪肉拿下来，分给众人。又将李承芳介绍给众人。

    听到是少总镇请来的军师，众人都恭恭敬敬的向李承芳行礼。

    李承芳环环拱手，嘴角带着笑，虽然他给王定做了半年的幕僚，但在王定的卫所，他却没有感受过这种热情和轻松。

    接着，尤振武带李承芳去往铁匠铺。

    这才是他今日长乐堡之行的重点。

    走到半路，正遇见走路不紧不慢，好像是前来迎接的周运。

    此时已经是十月下旬，马上就十一月初一，北风凛冽，这几日虽然没有下雪，但温度极低，众人都穿着极厚，显出臃肿，只有周运看起来仍像秋季那般的简单，见到尤振武，先停步整冠，然后拱手，肃然行礼道：「不知总镇归来，未能远迎，总镇恕罪~~」

    无论什么时候，他好像都不慌不忙，不忘记礼节。

    看到周运，立刻就想到他哥哥周器，两人差不多一个模子凸出来的，只不过周运年轻，鬓边没有那么多的白发，做事更超然。

    见「管事的」来的这么晚，不紧不慢，一点都没有做事的样子，李承芳微微皱眉，心说总镇怎么会将长乐堡交给这样一个人来管理？

    「免了。」尤振武却不为意，他闻到了周运身上的硝味，于是笑问道：「你还是如故。刚从火药坊出来？」

    「是。」

    「火药颗粒化，你做成了？」尤振武满是期待。

    「刚又做出了一些，不知道合不合总镇您的标准。」周运道。

    「快带我去。」尤振武欢喜。

    虽然火药颗粒化并不是什么新鲜事物，戚继光带兵治兵的时候，他军中所有的火药，都是颗粒火药，但后来戚家军没落，后续明军所使用的火药，再也不能保证颗粒化。

    所谓的颗粒化，就是火药原料以固定的比例，充分混合，最后形成的一种颗粒状的稳定混合体，比起粉末状火药的诸般缺点，比如运输不便、燃速不均匀、容易受潮，颗粒火药更有威力。

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    解释，粉末火药在运输颠簸的过程中，重量不同的硫磺粉、木炭粉和硝石粉会相互分离开来，其中密度最大的硝石粉会居于火药桶的底层，最轻的木炭粉则会处于火药桶的表层，如此，原料不能发挥化学反应，火药威力大大下降，有时甚至会点不着。

    相反，已经充分混合的颗粒火药，就没有这方面的隐患。

    虽然威力大，但颗粒火药的成本也更高，

    不但要科学配比，充分搅拌，后续还要在合适的条件、恰当的温度下进行烘干。

    到明末，军费困窘，吏治败坏，再没有人像戚继光当初那样严格要求，也因此，造出的火药，一日不如一日，到现在，虽然也能从粉末火药中找到一些颗粒火药，但小石子落在沙子里，没有什么用处，尤振武所要求的是制式化、标准化。.z.br>

    火药颗粒化，是一个非常复杂的过程，需要从头到尾的认真负责，一丝不差的执行制造工艺，才能保证最后的安全性和可靠性。

    在西安火器厂之时，尤振武就想要推行火药颗粒化，以保证火器威力，但周器善于制造火铳和火炮，对于火药并不在行，负责火药的官吏，虽然也照尤振武的吩咐，几经努力，但最后出来的火药，却并不能达到尤振武的要求，加上尤振武事情太多，不能始终盯着，因此没有成功。

    颗粒火药，也许不需要太多的技术，但绝对需要四个字：认真小心。

    尤其是最后一步的烘干，说不定就小命上天了。

    而周运最大的特点，就是认真细致，一丝不苟。

    尤振武当初曾交代他尽量往颗粒火药的方向做，但没有绝对要求，想不到经过两三个月，他居然做到了。

    尤振武急急来到火药坊。

    说是火药坊，其实就是一间无人居住的大房子，精细研磨过的硝、硫、炭从储存间运来，在这里混合、搅拌，完成后，过筛子，再到对面的一个院子烘干。最后再转运到火药库房静置。

    房门口，有一个戴毡帽、穿箭衣、挎着腰刀的年轻军士正在等候，见到尤振武，抱拳行礼：「见过总镇。」

    却是高朗。

    尤振武令他负责堡中的保密工作，尤其是铁匠铺和火药坊，不许闲杂人等靠近。这一去几个月，从后续的回报看，高朗还算合格。

    尤振武点头：「免礼。」

    进到房中，五个工人正在忙碌。

    说是工人，其实都是中卫所的中老军户，他们用特制的木器，硝、硫、炭三种原料，小心翼翼的混合，搅拌……

    见到尤振武进入，五个军户都停顿了一下，一个军户下意识的就要行礼，就听见周运轻轻咳嗽一声，那军户愣了一下，随即硬生生的将行礼的动作收了回去，低头继续手里的工作。

    尤振武心中满意，这才是合格专心的工人。

    周运的管理，越来越上路了。

    「总镇，照你的手册，铳火药每一百斤的配比为，75斤硝，10斤硫，15斤柳炭，炮火药为78斤，8斤，14斤，为保证精准，一丝一毫都不错，卑职每一次都亲自称量。所有的步骤，卑职也亲手尝试，保证按你所要求，一步不差……」

    周运介绍。

    为了精准称量，他专门预备了对应的秤砣。

    尤振武一步步仔细看，最后来到最后的成品前，小心的抓了一把在手心仔细看，望着小小的颗粒，他脸上露出笑容：「好药。周佥书，这每天可以产出多少？」

    「大约10斤。」

    尤振武放下火药，心说产量是少了点，但就中卫所的小地方来说，已经很是不错了……又或者，这本就是精细的活，事情刚起步，很多步骤还是琢

    磨中，不可拔苗助长。

    身后的李承芳一脸惊异，始收起了对周运的轻视之心。

    走出火药坊，站在院子外，尤振武问道：「周佥书，这五人的待遇如何？」

    「比铁匠铺的老刘头差一级，但和他两个儿子差不多。卑职妄自提的，还没有向你禀报。」周运回答。

    ---老刘头是长乐堡最好的匠户，工钱最高，两个儿子的工钱，也算是高的，五个军户都已经年老，不能上阵，他们几乎是没有什么收入的，现在能拿到和老刘头两个儿子一样的工钱，那绝对算是高工钱了。

    但这钱给的值。

    制作火药是高风险的工作，且需要细致认真，高薪是必须的。

    尤振武点头：「不需要向我禀报，这是你的权力。周佥书，如果扩大生产，人员保证，原料也给你保证，你还能保证现在的质量吗？」

    「没有什么能不能的，不过就是熟练技术、明确责任、奖罚分明、严格执行罢了。」周运道。

    尤振武笑：「那就这么定了。」