1269 掩耳盗铃

    微笑，颌首，倾听，偶尔交谈，眼神示意，翩翩离去。

    伊丽莎白依旧保持了完美的仪态，骨子里的高贵和优雅透露出一股清冷，却如同晶莹剔透的水晶器皿，毫无瑕疵，惊心动魄，洁白而修长的脖颈之上佩戴着一连串浅蓝色钻石排列而成的项链，湛蓝色的坠子沉甸甸顺延到了胸口，更是迸发出了一种不可侵犯的尊贵。

    “我们不该出席的。”这是伊丽莎白第十四次重复相同的观点，脸上依旧带着完美的弧度，朝着不远处的比阿特丽斯公主点头示意了一下。

    今天的比阿特丽斯公主盛装出席，展现出了郑重其事的待遇。一袭玫瑰金的范思哲长裙，丝绸和蕾丝的搭配勾勒出了少女的青春和女人的妩/媚，点缀着珍珠耳钉和珍珠项链的佩饰，映衬着那依旧带着些许婴儿肥的脸颊，透露出一抹明艳动人来。

    伊丽莎白的指尖微微缩了缩，香槟杯的玻璃手柄可以清晰地感受到她的力量。

    该死的。

    内心深处，伊丽莎白再次低低咒骂了一句，嘴角的笑容都不由微微僵硬了些许。所有人都知道，比阿特丽斯公主是为了蓝礼而来的，这是一个公开的秘密。

    站在伊丽莎白身边的乔治展现出了绅士的风度，一袭深灰色暗格纹西装一点一点地雕琢出脸庞之上的成熟魅力，隐约泛白的灰色鬓角更是充满了独特的沧桑魅力，站立在伊丽莎白的身边，宛若天作之合的伉俪。

    “不要像一个孩子般抱怨。你可以选择离开。”乔治压低了声音，用深深的喉音回应到。言语之间也难免带上了一丝不耐。

    道理不需要过多解释了，他明白，她也明白。

    自从“帝国”杂志揭晓了蓝礼的家世之后，事情就已经截然不同了。过去这半年时间，乔治和伊丽莎白都借着蓝礼的名号，在贵族阶层打开了局面，两个人的事业都取得了突飞猛进的进展，现在的生活已经截然不同了。

    不少贵族子弟都出现在了巴克莱银行，并且点名要求乔治来担任基金经理，管理他们的家族信托基金，现在的乔治俨然已经成为了基金经理行业之中的“明星人物”，成为了大大小小派对的座上宾，风光无限。最重要的是，他成功地打开了年轻人的市场。

    难以想象，现在的贵族年轻人在派对之上玩得多么疯狂，着实让乔治大开眼界。

    伊丽莎白更是成为了艺术画廊聚会之上的焦点人物，贵族小姐们和上流贵妇们都争相邀请她出席私人茶话会，她甚至还成为了一个读书会和两个鉴赏会的会长，真正地在贵族圈子里闯荡出了一片天地，画廊生意也是水涨船高，包围在灼热的视线之中。

    即使是贵族圈子里也是有等级的，而现在伊丽莎白第一次打开了更广阔的世界。

    霍尔家是没落贵族，这是事实，从经济条件到圈内名望，全部都是如此。乔治和伊丽莎白的工作更是看似光鲜亮丽实则举步维艰，他们一直在艰难地维持着现有的生活。

    现在，他们却成功地重新回到了圈子正中心。听起来不可思议，但事实就是如此，他们不仅没有沦为笑柄，而且还重新赢得了梦寐以求的生活。

    但这一切的一切都源自于蓝礼的努力和突破。这是一个耻辱，甚至比耳光还要更加耻辱。因为这证明了他们的错误，更加证明了他们的丑陋和狼狈。这对于任何人来说——尤其是身为长辈的父母，都是一种折磨和打击。

    表面风光，实际煎熬。

    每当他们试图遗忘现在所有风光的根本来源时，其他人就会一遍又一遍地提醒着他们，而他们却不得不露出笑容，得体而礼貌地表示回应。一次又一次地接受所有的羞辱。

    今天，牛津伯爵举办私人派对。从小型私人派对，演变为大型社交派对，甚至成为了2013年以来最盛大的一场宴会，一张邀请函已经成为了身份的认证和肯定，那些没有收到邀请函的人们势必都将成为被暗暗嘲笑的对象。

    乔治和伊丽莎白必须出席。

    因为过去半年时间里，他们的表现始终优雅得体；因为之前所享受的光环和荣耀，要求他们必须出现在这个派对上；因为这是一个无聊透顶的圈子，他们的一举一动都可能被解读和剖析；因为他们的闪避只会成为懦弱的代名词，甚至让他们无法在圈子里立足。

    于是，他们出席了。

    现在再抱怨、再恐惧、再担忧、再退缩，反而是落了下乘。

    “我们可以一直假装什么事情都没有发生，心安理得地继续生活下去，但你觉得他会同意吗？”乔治嘴角挂上了一丝冷笑，“他早就在等待这一天到来了，狠狠地报复我们，当面给我们难堪，让我们真正地意识到自己的错误。你以为，我们缺席就可以躲过吗？”

    他。

    这个他，指的是他们的小儿子，蓝礼-塞巴斯蒂安-霍尔。但在他们的口中，却如同陌生人一般。贵族的亲情羁绊，甚至比不上名利场的阿谀奉承。

    某种角度来说，其实贵族的名利场不比好莱坞的名利场高贵多少，唯一的区别就在于，好莱坞是展示给所有人看的，而贵族是展示给自己看的。

    伊丽莎白轻轻抿了抿嘴角，竭尽全力地控制着自己的情绪，嘴角的弧度依旧带着笑容，但眼底深处的笑意却正在消失，“你的意思是，这一切都是他策划的？那么我们就这样送上门来？上帝，你到底是聪明还是愚蠢？”

    乔治没有说话，而是端起了手中的酒杯，轻啜了一口琥珀色的酒精。

    伊丽莎白没有等到回答，抬起头来，瞥了一眼乔治的脸色，眉宇就不由微蹙了起来，“你是不是在策划着什么？你疯了吗？剑桥公爵出席了今天的派对，你难道不知道吗？只要任何一点点风吹草动，我们就要成为整个王室的笑柄了！”

    剑桥公爵，也就是威廉王子。

    乔治却是冷脸下来，“那么你的意见是？逃离现场？充耳不闻？还是丢人现眼？上一次多默家小儿子的开幕派对，难道你忘记了吗？他从来就不是一个安于本分的家伙，如果是，我们也就不会陷入现在的困境之中了，所有的事情都根本不会存在。你有什么更好的主意，我正在等待着。”

    伊丽莎白的瞳孔微微缩了缩，话语在舌尖打转了片刻，“具体是怎么回事？你至少应该让我提前知道，否则一会失态了，那怎么办？”

    乔治没有卖关子，只是沉声说道，“今晚，比奥福德子爵也收到了邀请函。我确认过了，他会出席。”

    现任比奥福德子爵，他的名字叫做约翰-德-比奥福德（John-de-Biotford），这祖辈之上的首任比奥福德侯爵同名。

    十四世纪末期，侯爵的爵位正式出现，介于公爵和伯爵之间，但彼时，侯爵并不被重视，地位和尊荣程度都不明显，对于普罗大众来说也不太了解，即使是贵族之间，他们也不太熟悉。

    彼时，第一任比奥福德侯爵，在亨利六世在位期间被免去了侯爵爵位，下院请愿，希望能够恢复侯爵的称号，但侯爵自己却主动拒绝了，认为“侯爵”这个头衔就应该冷漠待之。

    一直到了十五世纪后半期，侯爵的地位才渐渐得到了肯定。

    至于比奥福德侯爵，他后来则被封为子爵，根据史册记载，他是英国第一个被封为子爵的贵族。

    尽管子爵仅仅只是高于男爵的头衔，但比奥福德子爵的头衔却传承历史悠久，超过了五个世纪的连绵和继承，现任比奥福德子爵年逾六十，以恪守传统为己任，始终希望能够重现英国王室的辉煌和贵族的尊崇。

    因为他的年龄，也因为他的头衔，在贵族圈子里，可以算是“德高望重”的长辈，至少，众人在公开场合之后都愿意给他面子，维护比奥福德子爵的荣耀，同时也给予贵族阶层相对应的尊重和拥护。即使是剑桥公爵和比阿特丽斯公主这样的小字辈在场，他们也不会多说什么。

    对于比奥福德子爵来说，任何破坏传统的事情都深恶痛绝，如果有需要，他不介意打破贵族的优雅礼仪，破口大骂。当然，没有脏字粗口，而是以贵族老爷的方式。

    可以想象，当比奥福德子爵和蓝礼正面相遇的时候，那画面和场景着实太过美好。

    “为什么？”这是伊丽莎白脑海之中的第一个疑问。

    比奥福德子爵和牛津伯爵的关系可不算好，因为理查德-德-维尔也是赫赫有名的“不务正业”，每一次私人聚会的时候，子爵都会抓住伯爵絮絮叨叨地念个没完没了，如果可以的话，理查德是绝对不会自投罗网的。

    乔治言简意赅地说道，“有人走漏了风声，说牛津伯爵正在举办一次仲夏派对，迎接夏天的到来，而比奥福德子爵认为，他应该出来活动活动手脚，参加一些宴会。牛津伯爵不得不专门发送了另外一张邀请函。”

    伊丽莎白轻轻收了收下颌，没有再多说什么。

    不远处，剑桥公爵携带着王妃的身影出现了，乔治和伊丽莎白稍稍挺直了腰杆，主动迎了上前。