第十八章 各方来客
第四纪元3467年7月5日上午10时—— “大致情况就是这样了，奥布里伯爵大人、伊尼哥主教，我希望两位能够竭诚合作，共同揪出那群疯狂的老鼠。” 在香榭庄园的会客厅内，艾文与琉森城的大人物们正在进行密谈。 与会之人均为琉森城的重要人物，琉森城的实际统治者科里伯爵家族族长奥布里，以及公正教会的主教伊尼哥.科菲，他们俩分别掌控着琉森城世俗与教会的最大力量。 “我明白了，艾文大公储殿下，这是身为封臣的我的义务！” 奥布里很快站起身子，朝艾文行了个贵族礼，他用谦卑的态度表达了自己对于未来统治者的臣服。 “放心吧，大公储殿下。打击邪恶、追踪恶魔这是我公正教会的核心教义。我向您保证，所有的惩戒骑士与战斗牧师都会投身于这场正义与邪恶的较量之中！” “那么就拜托两位了！啊，时间也不早了，不如两位在庄园里共进午餐如何？” 久经考验的两人当然明白那只是大公储的托词而已，虽然对大多数贵族而言，能与艾文殿下共进午餐是难得的殊荣，但身份到达他们这样的地位却又是可有可无了。 而且，在艾文刚刚布置下重要任务时还留下吃午餐，那是只有政治白痴才会去做的傻事。 明白艾文隐晦的送客意思后，两人纷纷拒绝了艾文的邀请，并表示绝对在第一时间进行艾文发布的命令。 “呼，大概就是这样了吧，但我总觉得……应该与万物湮灭会无关。” “殿下，烦恼的时候不如先喝上一杯清茶吧。有两位大人的鼎力协助，想必事情很快就能解决的。” 管家亚伯拉罕适时地换上了一杯清火的清茶，他那善解人意的行动方式，总是能让艾文感到最大程度的放松。 “谢谢你了，亚伯拉罕。话说回来，这应该不是斐雯丽喜欢喝的那种口味清凉得过分的绿野仙踪吧？” 艾文难得地开了个小玩笑，由此也能看出他对于亚伯拉罕的信任程度。 “当然不会，那种清凉得让人吐舌头的茶点，想必也只有公主殿下才能喝得下去了吧。” 一想到斐雯丽那每每被绿野仙踪凉得小舌头直冒的可爱样子，艾文忍不住露出了宠溺的微笑。 但很快，他的表情就变得严肃起来，他拉开会客厅的窗帘，看着不远处奥布里与伊尼哥分别坐上精致的马车，一股使命感从心底油然而生。 “这一次有了夏洛特的帮助，我一定不会让悲剧再次发生！” 同一时间，坐上马车的伊尼哥苦恼地揉了揉自己的眉心。 他觉得事情实在是糟糕透顶，牵扯到万物湮灭会和幻之森那样的组织，对于这个年近60岁的中老年而言是一种莫大的压力。 “那么，老师。是什么让您如此苦恼呢？” 马车内，一个严肃地捧着攥写着公正之神教义的厚重古籍的年轻人推了推金丝眼镜，向伊尼哥提出了问题。 他有着一头铂金色的长发，发丝被他一丝不苟地往后梳理，然后在脑后扎了个小辫子。光洁的额头、考究的金丝眼镜、严肃的相貌无一不彰显了他的性格特征，在伊尼哥看来，他就是个类似于苦行僧般严于律己的牧师。 虽然伊尼哥并不是十分赞同他的生活方式，但这并不妨碍自己对于这个弟子兼外侄的喜爱。 外侄的名字叫内厄姆.劳伦斯，从他铂金色的发丝和生活习惯就可以看出，与先后加入帝国联盟的北境人、南方人不同，他是纯正的帝国人。 事实上，劳伦斯家族是圣洛伦索帝国直辖领内的一个小贵族家族。伊尼哥最小的妹妹就嫁入了那个家族，曾几何时，在伊尼哥还没崛起之时，劳伦斯家族曾给予了伊尼哥力所能及的帮助。 对此，伊尼哥一直心怀感激。他在当上公正教会地区主教后，不止一次想过要回馈劳伦斯家族。 然而好景不长，等到伊尼哥好不容易战稳脚跟时，却传来了一个噩耗，劳伦斯家族在一场政治斗争中失败，仅仅只剩下自己这个外侄逃出生天。 伊尼哥想过要为劳伦斯家族翻案，但是，帝国直辖地内部斗争实在是太过混乱，哪怕是两代皇帝费尽心思，也仅仅只能延缓克莱格霍恩家族的衰败而已。 于是，终于明白自己对此无能为力的伊尼哥将内厄姆收为弟子，并决心将其当作自己的儿子抚养成人。 现在，看到自己最信任的亲人提出问题，伊尼哥苦恼地摇了摇头回答道。 “你不知道，内厄姆。那群万物湮灭会的疯子们居然出现在了琉森，刚刚艾文大公储叫我过去说的就是这件事。天啊，想不到在我的晚年还要跟那群疯子打上交道！” 伊尼哥之所以能当上主教，是因为他在一场对抗万物湮灭会的战争中取得了极大的功勋，这才让他的牧师生涯晚年取得了决定性的事业突破。 但昔日的雄心壮志已经随着近些年来安逸的生活烟消云散，如果可以，伊尼哥实在不想再经历一次那场噩梦般的经历。 “我不明白，那不是件好事吗？如果老师您能在这场战斗中取得胜利，那您将迎来更加辉煌的未来！” 伊尼哥觉得内厄姆什么都好，就是太过古板这一点实在是不知道像谁。明明是叔侄，他却坚持称自己为老师。 不过，也因为他那严谨的处事作风，伊尼哥才会如此欣赏这个外侄，甚至将他当作了自己的接班人。 内厄姆的话让伊尼哥再次叹息，在外侄的心中，或许自己还是那个无所不能的英雄吧。但伊尼哥自己清楚，他这辈子已经到此为止了。 近些年来，牧师等级不仅没有提高，反而还有衰退的迹象，在这样的情况下，哪怕只是保住琉森主教的位置，也已经倾尽了他的全力。 不过……他突然想到了一点。 内厄姆与自己不同，他有天赋，也有能力，如果能在这场战斗中取得成就，他的未来将会不可限量！ 一念至此，伊尼哥觉得曾经的雄心壮志再度回到了自己的身体，他打起精神，对内厄姆说道。 “你说得没错，哪怕是为你铺好未来的路，我也要取得这场战争的胜利。内厄姆牧师，你听好了，我任命你为这次灭魔行动的副手，请帮助我赢得这场胜利吧！” 内厄姆怔然地看着眼前40岁左右的中年男子，他注意到自己叔叔微黄的卷发已经有些隐约的发白。 那是自然的，虽然看上去不过40岁左右，但伊尼哥的真实年纪却已经快要接近60。只不过，公正之神达格玛的光辉延缓了他的衰老罢了。 然而，就是这个雄心壮志已经消磨殆尽的男人，却在生命中最后的时光里替自己思考着未来。那样真挚到极点的感情，让内厄姆感动而恐惧。 他微微低下头，尽量让自己不动声色地作出回应，却不知道他捧着教义的双手已经露出了青筋。 “是！我的叔叔，我会为您取得胜利的！” ~~~~ “辛西娅姐姐、塞西莉亚姐姐！我就知道你们一定会来的，嘿嘿嘿！这莫非就是传说中大陆最强的空中霸主狮鹫兽？啊，您又是哪位？” 在琉森城的飞行驿站前，三只有着尖利的噱和爪，全身覆盖着淡黄色羽翼的巨大生物从天而降，它有着形似狮子的身体和淡黄色的竖瞳。 那是埃罗萨难得一见的生物，传说中只有帝国皇室才有饲养它们的能力和权力，那是狮鹫兽！帝国最引以为傲的皇家狮鹫骑士团才能拥有的可怕坐骑。 在克莱德曼家族传说中的龙骑士军团已失落三千余年的现在，皇家狮鹫骑士团才是瓦尔卡姆最为精锐的空中军团。正是因为有了他们的效忠，摇摇欲坠的克莱格霍恩皇室家族才能勉强延续住他们的统治地位。 然而，有着银蓝色长发，穿着一袭水蓝色连衣裙、身材婀娜的少女却用复杂的眼神看着眼前雀跃欢呼的埃罗萨公主。 她知道，所谓的大陆最强空中力量在不久的将来将成为昨日黄花，永远埋葬在历史的垃圾堆中。 被称之为埃罗萨晨星的斐雯丽为何会拥有银龙公主的称号？也许有人认为那不过是好事者的虚夸荣耀罢了，但辛西娅却知道事实不是如此。 她用复杂的神色看着被斐雯丽牢牢别在腰间，剑柄为龙头咆哮状，剑卾呈龙翼状伸张的造型夸张的长剑，一股止不住的忧虑不由袭上心头。 她知道那是什么，那柄被套在黄金剑鞘里的长剑就是圣剑——‘骑士荣光’、或者说是‘无悔的流光’。 但无论它叫什么名字，都改变不了一个事实。 圣剑被银龙公主斐雯丽重新唤醒了，克莱德曼家族重新取回了昔日的荣光，他们得到了龙类伙伴的认同。 证据就是，辛西娅曾亲眼见过斐雯丽骑乘着银龙，翱翔在极北的战场上给草原蛮族们带来毁灭性的打击。 此时，这个昔日娇憨的小女孩已经长大成人。她就像小时候一样，用依恋的眼神看着辛西娅与身着红色猎装、神色激动的塞西莉亚。 然后，就像护食的小仓鼠般用警惕的眼神打量着那个身材修长、穿着体面的金饰贵族马甲的青年男子。 看样子，她已经下意识地把他当作了艾文或是夏洛特的情敌。 有着银蓝色长发的俊美贵族青年踏前一步，他温文尔雅地单膝跪地托起了斐雯丽的手，在斐雯丽不知所措的表情中用唇轻轻触碰她那形态优美的手背。 然后，温润却不失自信的声音在公主耳边回响。 “在下埃尔伯特.克莱格霍恩，圣洛伦索帝国皇太子，秘法之城御之主伊格尔陛下关门弟子。在此，对美丽高贵的斐雯丽公主献上我最诚挚的祝福！” 斐雯丽有些惊慌地缩回了手，她看着眼前俊美温润的贵族男子，感觉仿佛在他身上看到了艾文的剪影。 这一刻，她想着的是，看样子晚上一场令人厌烦的晚宴又要避免不了了。