第七十七章 山民
这时矿工们眼中反有释然之色，他们在此之前自也是向蔡九了解过，但口说无凭，还是眼见为实。 当时的矿工，算是自由籍贯最多的人群，因为采矿炼铁专业性在当时算是最强的行当之一，要求的是人比较强壮，也需有点手艺，要求一多，就不是一乡一村的农民可以充任的，一个铁矿，可能矿工来自十几个州府，甚至有不少外省矿工前来。 包括矿主也是，南方的各铁矿，矿主倒不一定是本地人，而是那些掌握着开矿炼铁技术，同时又能笼络和压服住矿工的豪强来担当。 如《清流县志》中所说：“铁炉之兴，充斯役者率皆土豪有势力者当之，其出息甚大而结怨亦不少焉。何者？山中筑厂，聚集人夫，搬运铁沙，络绎不尽，洗沙流水，液如膏，地坟对之而破败，山村对之而孤贫，一人专利，千口嗷嗷，或旬日不煽，鸡鸣狗盗之徒，聚博逞凶……” 从这段记录中看的出来，铁矿业对当地的自然环境和经济损坏极大，得利的是矿主，而矿工良莠不齐，俱是离家的胆壮力大之人，聚赌生事，对当地的治安民生，俱有极大破坏。 约束这样的人群，自也非土豪不可，而矿工们也害怕遇到过于强势的东主，压的他们抬不起头。 这算是双方的博奕，最少从眼下看来，这位少年东主不是那种扬着脸同人说话的豪强纨绔子弟，这一层算是真的叫人放下心来。 “东主请看，那边有一条小溪，流不小，足可冲涮清洗铁沙，”到了一处平地上，蔡九兴致勃勃的指给张瀚看：“这里有三四亩地大方圆，四周已经有不少打开的矿脉，挖掘矿厂也十分方便……在这里就是炉址，与矿脉，溪流都相隔很近，那里一些空地，可以盖起房舍，当住处和库房……” 蔡九还是十余岁的少年时就在矿山做事，一做就是十余年，几乎每一道工序都了如指掌，只是未曾掌过总，做过当家人，所以说起来话时，声音还有一些颤抖的感觉。 “炉立两丈四，预计矿石和燃料，人手都充足的话，可以每日出铁四千斤。” 李慎明在一旁插嘴道：“一年可出铁多少？” 蔡九已经知道李慎明的身份，当下十分恭谨的答说道：“回李先生，这事说不大准，毕竟这炉子有时也看天时，连续暴雨不停就不能开炉，只能等天晴，还有雪天，山洪，一类，也得停工，一年正常可开炉半年以上，稳妥些算，近百万斤总是有的。” 李慎明心中默算，按张瀚的打算，一炉一年需得百万斤以上方可，不知道他有什么办法，可以增加产量。 而且张瀚还不仅只出普通的生铁和精铁，还打算出钢。 钢在当时十分难得，价格十倍于生铁之上，而且产量严重不足，工序十分复杂，只能用在少数地方，比如打造精良兵器上。 张瀚先不出声，看了一圈后才道：“地方小了，太小了。” 蔡九嗫嚅着道：“东主，东山这里有铁炉好几十座，有溪流，地方又够大，离矿脉又近的都是在别人手里，咱们除非用强的，不然凭银子买也买不下来。” 蔡九离开新平堡时，张瀚批了一大笔银子给他，叫他做好先头准备工作。蔡九做事也确实还算踏实，眼前这里已经盖了两排房舍，都是照张瀚吩咐的高规格盖的瓦房，厨房和茅房隔的很远，住宿和卫生条件都很不错，盖炉子的普通方砖和耐火砖已经准备了不少，盐也堆了很大的一堆，其余一些锻造的工具也用草盖着，防止下雨受潮。 就前期工作来说，已经算是做的不错。 “炉子你只准备一座大高炉，格局太小了吧蔡九？”张瀚笑骂着道：“我这里银子有的事，将来未必就只卖你一座炉子的生铁，咱们山西布政使司一年出多少铁？告诉你，一年不到一千万斤，可整个北方，出铁最多的地方就是咱们这，河北那出铁的地方多半废弃不用了，辽东出铁也不多，朝廷现在打造铁甲造兵器的上好精铁都不够使，民间的犁头，铁锅，隔几年就得换一批，整个北方过亿百姓，一年用铁要多少？况且……” 张瀚说到这打个了顿，走私生铁的事，暂时还不能和蔡九说。 明朝的铁产量，据张瀚所看到的各种书籍中记录的都不一致，明初洪武年间是一千八百万斤到两千万斤，但到万历年间记录还是九千多吨，这个数字张瀚不知道是不是准确，毕竟洪武年间的人口数字和万历年间相差了好几倍，而生铁放开民营后，很多小型的铁炉恐怕未必能算在统计之内。 “多雇人手……” 张瀚正打算接着说事，谷口处却涌来了好几百人，黑压压的一片，却是自山道的另外一侧而来，隔的老远一看就觉得气势汹汹，来意不善。 李慎明先是一惊，接着便是笑道：“这算哪一出？” 张瀚向蔡九笑骂道：“蔡九你还有这一手？埋伏的这些是找的矿工？” “东主，怕是找麻烦来的吧？” 蔡九面色白，找矿工没那么容易，这不是找一群农民就能做的，只有少数岗位可以用新手，比如洗矿石，或是采买物品，煽火，立炉，出铁，这都是专业性比较强的活计，不是随便来些人就能做的。 “走，去看看。”张瀚看看蔡九，笑道：“甭怕，梁兴他们可不是吃白饭的。” 这一次因为预计到会有一些麻烦，张瀚带的是梁兴和蒋家兄弟等人，他们又带着一队镖师部下当护卫，小二十个镖师都是挑的好手，一个个精壮汉子，带着精良的兵器，搏斗经验丰富，一多半参加过对土匪的搏杀，这样的一群人要是随便叫人给唬了，和裕升不如关门算了。 众人也不骑马了，直接走过去，几百步的距离转瞬即至。 到了谷口，才觉果然是一群山民，有男有女，有老有少，男子有一百多人，多半还拿着叉耙之类，还有几人拿着生锈的腰刀一类的武器，只是这些人藏的深些，没有往前头来。 这些人想必原本是要直接冲过来，但在谷口就叫梁兴等人拦着了。 “在这等着。”梁兴一脸微笑，用腰刀的刀尖在地上划了一条线，接着对山民们道：“谁过这一条线，就挨一刀。” “俺不相信你敢？”一个健壮山民拿着雪亮的铁叉，瞪着眼道：“还没有王法了？” “你尽可以试试看。”梁兴脸上还是带着笑，只是他的脸上满是戾气，眼神也十分阴狠，这种气质不是在街面上打过百十场架，做过多少场恶事的人，就算想装也装不出来。这股气息，叫这些山民十分忌惮。 “大伙一起冲。”一个满头白的老头叫道：“他们这么点人，不信打不过。” 这时矿工们都退后很远，显示出和自己无关的状态，真正上前堵人的就是梁兴等人。 这倒也怪不得这些矿工，他们刚被找来，薪饷还没有领过一回，到底能不能做成事还得再看看，这个时候就替新东主出头打架，万一有个死伤怎办？新东主若是罩不住，被官府拿了，叫山民打死了，怎么都不合算，当然还是退的远一些，要替东主打架，最少得拿几个月的饷钱之后，再看看东主的为人到底是不是说的那么漂亮好看，到那时再说。 老头一叫，果然有十几个青壮山民嗷嗷叫着就冲过来，梁兴等人怎会客气，自也操着刀枪就迎上去。 镖师习过武，又有阵战之法，瞬息间摆了两个小横阵出来，彼此腰刀和长枪，长刀配合，但听一阵金铁交鸣声响，接着就是惨叫声连连，地上已经躺了五六个青壮山民，身上都被砍了长长的刀口，刀口绽开，血沽沽流淌出来，那几人在地上不停呼痛，吓了个半死。 张瀚看着暗笑，梁兴等人下手还是有分寸的，看着狠，其实就是皮肉伤，先止血，再清创，上了伤药后再裹上，最多几天就长好刀口，伤的深些也就十天八天就好了。 山民这边受伤很多，镖师们却是一个未伤，连划伤也没有，张瀚也是暗自点头，王长富的操练也不是白来的，每日流汗操练也没有白费功夫，最少从眼下看来，镖师中脚夫出身的这一块已经有了精兵强兵的样子，喇虎则是碍着原本的身份和秉性，操练不大出心出力，遇战则容易怯懦，这也就是所谓的勇于私斗而怯于公战，这种脾气张瀚现在知道是改不了的，所以这一次出来，带的多半是参与与土匪一战的脚夫镖师，刚刚出手时，梁兴固然表现极佳，但在队中的王一魁和李来宾才是定海神针，在各人出手时，这两个队头才是负责直接指挥的人，在他们的指挥下，不论是变阵还是出击，然后收势，都是条理分明，雷霆一击之后又断然收势，仍然保持着威慑力，阵法还是严整，这一条就很难得。