第7章 强渡
雷州半岛是台风频繁袭击地区，其时飓风大作咸潮泛涨海水倒灌，沿海农田收成就完蛋了。 为抵御海潮侵袭，自宋朝起，雷州人民修建大量河堤海堤，明朝修得尤其多，雷州人口也是在明朝快速增长。 在海堤保护下，雷州东西洋万顷盐卤地成为肥沃的水稻田，雷州府从粮食输入府变成输出府。 海堤从南渡河口向南北海岸延伸几十公里，向内陆延伸10余公里。 雷州港，又称南埔津埠位于南渡河与其右岸「南」支流花桥水交汇的河口，距南渡河入海口大约2公里。 南渡河在这一段宽约400米，此时正值涨潮时分，南渡河口地区潮水落差较大，近期潮差在2米至3米之间，是军队强渡南渡河的主要障碍。 河道蜿蜒，如果沿堤坝布防，战线将宽达十几公里，耿继茂的人再多也不够铺开的。所以鞑靼军第一线防御支撑点自西向东是麻演渡、南渡、嘉禾渡三个渡口以及大埔、麻亭仔两座北岸港埠。 守序选定的突破点在大埔港，那里残存的码头设施便于后续进攻发展，耿继茂应当也能想到这一点，大埔港守军实力不弱。 戎大帅走上船头，在他身后是80艘沿花桥水两岸停泊的舢板，所有舢板上都铺着芦席和缠绕草叶的渔网。 岸边的亲兵举起副总兵大旗，1200明军水兵掀开遮覆舢板的伪装物，解开锚缆，向5公里外的下游划去。 明军在花桥水与南渡河之间挖开一条长2公里，半米深的水渠，戎大帅的船队不必再沿弯曲的河道从海港绕进南渡河。 强渡发起地点位于水渠开口处。 月朗星稀，南渡河潺潺流进大海，耳边只有海浪的声音。 第1团的士兵掐灭烟头，上好刺刀，乘上舢板。 团长徐定和静静地看着怀表，等待出击命令。 如果此时有绿营兵登上东面的海堤，他将会看到绵延近1公里的刺刀反射出的寒光。 凌晨2点，3发红色信号弹升上天空。 徐定和抬头看向天空，一轮圆月高挂天穹，撒下银光。 “这该死的月亮。” 如果只是1团渡河，徐定和会等待乌云遮住月亮再开始，但现在一万多大军整体行动，每个步骤一环套一环，进攻开始时间容不得更改。 副官提醒道：“团长？” 徐定和站起身，“出发。” 没有炮火准备，先头2个掷弹兵连与水兵一起划动舢板。 月亮倒映在河面，河水反射着粼粼银光。 河堤上有嘈杂的人声传来，接着亮起3团炮口焰，炮子在舢板附近纷纷落水，溅起的水花多而小，是霰弹。 海堤上的敌军巡逻兵应当是发现了渡河船队，大埔港的守军出来迎击了。 前锋1艘舢板上似乎有人受伤。 老兵立即出声安抚同伴，“垃圾虎蹲炮，不要怕，被那玩意打中属于倒霉到极点。” 排长撇撇嘴，“连老子当年的水平都不如，弟兄们加紧划，过会用刺刀挑了他们。” 联邦陆军步兵连长以上才要求士官生出任，连长以下岗位各部可自行提拔老兵。这个排长当年也是个明军。 虎蹲炮战场再装填非常麻烦，响过一次后就哑了。 士兵盯着对岸的河堤，使劲划动船桨。 接着在堤坝上爆发的是鸟铳射击，耿藩的兵当年受过葡萄牙训练，会摆排枪齐射。 一排鸟铳响完，绿营兵退回装填，另一排上前射击。 火绳枪队形松散，有空间让士兵前后轮转。 徐定和仔细观察绿营射击频率，敌军分为3排，每排约有60杆鸟铳，火线拉得很开，密度很低。3排轮转不可能形成绵密火力，绿营继承自明军，这种尽力伸展两翼，增加前后纵深的军阵不知是从哪学的。相较而言，八旗6排火绳枪队和长枪阵威力更大。 考虑到敌军必然有部分冷兵器士兵，徐定和估计敌军总兵力约有大半个营。 敌军总共180杆鸟铳，撑死打20发歇火，其间还必须辅助湿布强制冷却枪管，否则炸膛概率很高。 3600发子弹，以绿营射击命中率，估计对移动目标百发中一，最多只能造成20来人伤亡。 这点火力不够看。 海军其实给徐定和配备了单桅臼炮艇，但他没把臼炮艇用于先头部队登陆，有用臼炮打海堤的工夫，步兵早冲上去了。 战况与徐定和设想的差不多，10余条舢板陆续靠岸，绿营火力拦阻造成的影响仅仅是迫使后续船队向敌军两翼略作伸展。 利用涨潮时分渡河的好处是不用面对落潮后堤坝下的泥泞，掷弹兵下船，在临近军官组织下，各自列成大小不一的队列，向堤坝顶上齐射一轮，接着便挺着刺刀冲了上去。 上面爆发了肉搏战，这股绿营看来是精锐。 掷弹兵三四人一组，刺刀此时就像短矛。 绿营藤牌兵举着盾牌和腰刀，在堤坝上粗粗结成战阵，有的鸟铳手弃枪拔刀，有的紧张装填。 一队新登陆的线列步兵越过掷弹兵，绕到堤坝另一面，包抄敌军退路。 绿营兵终于放弃抵抗，一声大喊后，转身就跑。 有的步兵枪管里还有子弹，不管他们原本属于哪个连，此时在一个上尉指挥下列队。 上尉举起指挥刀，“全体都有，举枪！” 士兵抬起步枪抵肩。 “放！” 掷弹兵排长狞笑着下令，“追，捅他们的屁股。” 徐定和跟随2营登陆。 团部兵点起信号弹，向后报告强渡成功。 徐定和举起望远镜，月光如水，能见度良好，大埔港在西侧一里位置。 1营追下海堤，迂回港口东侧翼。 徐定和以2营沿堤坝向两翼展开，留2个连控制登陆点。 琼州分舰队司令，海军少将科蒂尼奥指挥7艘桨帆战舰和10艘火炮长艇驶过登陆点，水兵们齐声向岸上高呼，得到陆军更大声的回应。 雷州府近海水浅，水下密布浅滩。 足够战列舰、巡洋舰表演的深水航道远在海堤以外3公里，大型战舰即便吊射效果也不会好，把这些大家伙开过来只能吓人。 在海堤与海面之间是一片红树林和泥泞的滩涂，轻型战舰很难越过红树林接近海堤，船上的加农炮更会被海堤阻挡射角，从海上登陆不现实。 因此海峡舰队未参与行动，琼州分舰队派了几艘吃水浅的桨帆船停在南津港，支援本次渡河。轻型战舰与火炮长艇最明显的区别是前者有甲板，后者无甲板。 10艘火炮长艇各装了1门4磅铁炮，4艘桨帆战舰装了2门6磅铁炮，另3艘装了10寸臼炮。 16艘船在南津港外下锚，船头朝岸，列成一道弧线。 科蒂尼奥头戴三角帽，一身将军礼服，端坐在船尾。 很遗憾，琼州分舰队第一次实战是毫无荣誉可言的岸轰。 “长官，您要的咖啡。” 身穿燕尾服的仆人左手端着洁白的瓷器饮具，微微躬身。 科蒂尼奥端起咖啡杯。 洁白的釉面反射着温润的月光，科蒂尼奥微微叹息一声，“瓷器，真美啊。” 小粒咖啡苦涩中略带酸味，鲜果的芬芳在唇齿间回荡，科蒂尼奥对这种味道简直着了迷。 “长官？” 上尉船长等待命令。 科蒂尼奥将杯子轻轻放在托盘上，发出清脆的响声。 “命令开炮。” “是。” “派人提醒陆军，还有3个小时落潮，界时战舰将退出内河，他们最好在那之前拿下大埔港。” “是。” 船长转身走到炮位。 以临时旗舰为首，炮口焰亮成一线，十几团硝烟升上天空。 实心弹飞进大埔港内，在耗尽动能前碾碎遇到的一切。 三艘臼炮战舰发射的声势最大。 10寸臼炮连底座重达3吨，固定放于船身前部靠近中央的位置，甲板下的承重结构很坚固。 在炮长命令下，所有炮兵面向臼炮。 四名炮手拿起铁制杠杆，插入炮座槽口，调整炮管至竖直。 装药手填入火药，用通杆捣实。 这种新型臼炮与旧炮最大区别在药室，由圆柱型药室改为圆锥型室。锥型药室稳定了作用在炮弹表面上的推进力，提高射程的同时增强了火力。 4名炮兵抬起带铁钩的炮弹，小心翼翼地放进炮膛中央，炮弹重49公斤，十分沉重。 原有的臼炮需要分别点燃炮弹引线和火炮引线，新型臼炮给炮膛装了支撑结构，在药室与炮弹之间留下游隙，火药燃烧的火焰通过游隙足以点燃炮弹引线，这样发射过程就简化到一步，安全系数大为提高。 炮长用尺规测量射角，炮手根据炮长的命令用杠杆调整炮身。 一个炮手用装满湿泥土的布包封住炮口，另一个炮手急忙用扫帚清扫臼炮周围的甲板，确保没有散落的火药。臼炮发射火星四溅，万一有火药落在甲板上，可能会发生事故。 炮长最后检查炮弹是否在炮膛中央，没有问题，命令所有人后退。 点炮手左脚后退一步，右膝向后弯曲，右臂向前伸展，火绳悬于火门上方30厘米处。 “放！” 臼炮击发，灼热的火焰从火门喷出，如果不小心，甚至会灼伤点炮手的手臂。 49公斤重的炮弹飞出炮口，轨迹呈抛物线，落进大埔港。 爆炸的火光后是一声巨响，鲜红的火光中，几根房梁带着杂物飞上天空，清晰可见。 榴弹一发发射进大埔港，爆炸的火光倒印在河水中，就像节日的焰火。 科蒂尼奥高估了鞑靼军坚守的决心，一个小时后，大埔港守军溃散。 第1团的金雕军旗在大埔港升起，被硝烟染黑的军旗在火光中随风摆动。