第一百三十八章 末日前夜

    线粒体是一种存在于大多数细胞中的特殊细胞器，是细胞进行有氧呼吸的主要场所，为细胞提供所需的能量，它拥有自身的遗传物质和遗传体系，并参与细胞分化、细胞信息传递和细胞凋亡等过程，还拥有调控细胞生长和细胞周期的能力。

    以上释义都是记录在高中生物课本上的内容，当年刷理综刷到视线模糊的方子羽还没有忘记这些重要知识点，而他对线粒体的了解不止于此。

    在高考结束的那个长假，方子羽看过一本名为《寄生前夜》的科幻惊悚小说，这本小说讲述的故事是寄生在人体内提供能量的线粒体早已不甘寄生于人，于是觉醒了意识的线粒体找准机会，要向人类发动攻势。

    这本幻想小说激发了方子羽对线粒体的兴趣，在游戏冲分的间隙时常搜索有关线粒体的帖子，浏览数十上百个科普贴后便知道小说里的故事不太可能发生，毕竟线粒体虽然保留着自己的DNA，但仅含37个基因的线粒体基因组与庞大的人类基因组相比犹如沧海一粟。

    不过，线粒体的自私倒是得到了验证。

    谈到线粒体的自私，就不得不提内共生学说和线粒体功能障碍引起的疾病。

    内共生学说认为线粒体起源于原线粒体，认为这种能进行三羧酸循环和电子传递的革兰氏阴性菌被宿主细胞吞噬，与宿主细胞形成了共生关系，线粒体能从宿主处获得更多营养，而宿主则使用线粒体产生的能量，这种互利关系增加了细胞的竞争力，使其适应更多生存环境，于是在漫长的——很可能长达十几亿年——演变过程中，原线粒体变成了线粒体，成为细胞内的半自主细胞器。

    美联邦弗吉尼亚大学的研究者们为内共生学说提供了许多证据，使该学说受到认可成为主流观点。

    按照这一观点，线粒体的确有自私的理由，而范德堡大学的研究者们经过多年观察后找到了证明线粒体“自私”的证据：

    细胞能够根据自己的需要来分界或产生细胞器，而在快速摧毁和复制线粒体的过程中，mtDNA（线粒体DNA）难免发生突变，高水平的突变mtDNA会利用细胞调控机制推动自身发展，不顾宿主细胞和人体的健康。

    而细胞则会启动特异性反应来处理突变mtDNA导致的线粒体功能障碍，但这种应答机制会让突变mtDNA进一步传播和扩散，由此引起的线粒体功能障碍与多种疾病有关，比如人们熟悉的自闭症、痴呆症、癫痫症、慢性疲劳综合症和癌症。

    从某种程度来说，《寄生前夜》一书中完全拟人化的线粒体，与存在于人体细胞中的线粒体，确有相似之处。

    贝利·奥德曼说阿尔伯特让“新生命”成为了像线粒体那样的半自主细胞器，其中含义令人不寒而栗。

    再回想到照片中阿尔伯特身上的不明腐烂物，更是莫名惊悚。

    方子羽暗自心惊，欧阳杰无动于衷，阿尔伯特却兴高采烈，他挥着胳膊说道：“人造半自主细胞器！真是天才的想法！遗传信息转移、独立完整的蛋白质合成系统、膜特性……噢，我的天啊，这些年我一直局限在过往的思想中，从没有想过利用微生物进入细胞层次改造人体，这真是太蠢了，太愚蠢了……”

    “贝利，我现在相信你真的能预知未来，只有能看见未来的人才会有这样超前的眼光！用基因剪刀定向培育细菌，再让它们像线粒体那样成为细胞器，就能从细胞层面改造人体！那将会是智人的蜕变！”

    贝利摇摇头：“不是智人的蜕变，而是智人的末日。”

    阿尔伯特忽视了贝利的纠正，自顾自地继续说道：“但我不明白，你说我让‘新生命’成为了我的一部分？这是怎么做到的？我们不可能会有给全身细胞定向植入细胞器的技术，至少五年后不可能有。”

    “要在细胞层面做出改动，就得从细胞层面开始，要做这样的实验，应该从卵子开始，mtDNA是母系遗传，如果要仿照原线粒体被吞噬的过程，那我应该让‘新生命’成为一个卵子的半自主细胞器，然后培育试管婴儿。”

    听到这里，欧阳杰不禁侧目，他听不懂所谓的细胞层面改造，但他注意到阿尔伯特说到培育试管婴儿进行试验时的语气，理所当然的语气。

    “半自主细胞器的DNA由母亲遗传，婴儿性别取决于**决定因子基因，理论上，培育男性试管婴儿进行观察的确是最安全最合理的方式，当然，也是唯一的办法，就像你说的，要让全身细胞多个细胞器，只有从受精卵开始。而这样的实验方式，相对来说是安全可控的，哪怕这个婴儿像科幻小说里写的一样，变成了拥有超能力的怪物，凯撒罗也能激活地下实验楼自毁装置。”

    贝利点点头，又摇摇头。

    “但事实是，你做到了，至于是怎么做到的，我不知道，十年浩劫过后也没有人知道，所以有了这场闹剧。”

    欧阳杰插了句话：“那么爆炸袭击呢？埃弗雷特与这件事无关！”

    “他与阿尔伯特的研究无关，但与凯撒罗有关，如果不是他，微生物与基因技术制药的修正案不会那么快通过。当然，主要原因还是转移视线，既然阿尔伯特没有出席晚宴，爆炸袭击也就不必发生了。”贝利表现得很坦诚，眼中有一种方子羽学不来的，对生命的漠视。

    停顿一会儿后，贝利接着说道：“阿尔，我早就知道你的研究会走向歧途，也曾尝试阻止，但一直无法说服你。这次，我不能再让步了。”

    “你要怎么做？杀了我？”阿尔伯特好像还没有脱离刚才的兴奋喜悦，笑着说道，“就算我死了，这项研究也不会停止。”

    “你说得对，即使没有你，还有其他人，比如位于诺曼的地下实验楼里，就有不少人可能接替你的位置，完成你未完成的事业。”贝利诚恳点头，语气平淡但眼神冷冽，“杀光他们，或许能让这项研究停滞很长一段时间。”